Mini-jupe carrée en laine Gucci par Tom Ford, 1998

Bien avant que le directeur de la création Alessandro Michele ne lance son hallucinante campagne "Utopian Fantasy" à Gucci, il s'agissait d'une modeste boutique de cuir italienne. Aujourd'hui, c'est une maison de luxe de renommée internationale avec un logo emblématique, et les vêtements Gucci vintage, les sacs à main et les chaussures font partie des articles les plus convoités de la haute couture.

Guccio Gucci (1881-1953) admirait les élégantes valises avec lesquelles il voyait arriver les riches clients de l'hôtel Savoy à Londres, où il travaillait comme groom. C'est ainsi qu'en 1921, après un passage chez Franzi, une entreprise de bagages dans sa ville natale de Florence, il a ouvert sa propre boutique de maroquinerie.

À l'origine, l'entreprise Gucci à Florence était spécialisée dans les accessoires équestres. Mais à mesure que sa réputation grandissait, en particulier parmi l'aristocratie anglaise, son empreinte s'est également étendue. En 1938, il fait entrer trois de ses fils - Aldo, Vasco et Rodolfo - dans l'entreprise et l'étend à Rome, puis à Milan. Au milieu des années 1930, un embargo de la Société des Nations contre l'Italie a poussé Gucci à expérimenter des alternatives au cuir importé. Son tissu en chanvre tissé de Naples, orné de l'imprimé diamant caractéristique de la marque, a fait fureur, notamment auprès des célébrités de la A-list. Le matériau a d'abord été utilisé pour les valises avant de trouver une popularité durable sur les sacs à main. (Aucune liste de sacs à main de créateurs Revere ne serait complète sans Gucci).

Dans les années 1950, Elizabeth Taylor portait l'un des sacs fourre-tout de Gucci à poignée en bambou, une autre adaptation au rationnement des matériaux. Après que Jackie Kennedy ait été vue arborant un fourre-tout Gucci en 1961, le fourre-tout a été rebaptisé en l'honneur de la Première Dame. Puis Grace Kelly, lors d'une visite à la boutique de Milan, a incité Rodolfo Gucci à travailler avec l'illustrateur italien et designer textile de Gucci Vittorio Accornero sur l'imprimé Flora en 1966. S'inspirant de Sandro Botticelli's Primavera, avec ses motifs de flore et d'insectes, elle a été entièrement peinte à la main et ne comportait pas moins de 37 couleurs.

En 1953, 15 jours seulement après l'ouverture de son premier magasin sur la 5e avenue de New York, Guccio s'éteint à 72 ans. Au début des années 1970, des boutiques ont été ouvertes à Tokyo et à Hong Kong, mais à la fin des années 1980, Gucci battait de l'aile. Rodolfo Gucci en prend la direction en 1982, mais des drames familiaux et des procès s'ensuivent. En 1993, Maurizio, le fils de Rodolfo, a cédé ses parts dans la société à Investcorp, mettant ainsi fin à la participation de la famille dans Gucci. Dawn Mello, alors présidente de Bergdorf Goodman, est devenue directrice de la création en 1989. Mais c'est Tom Ford, qui a pris la direction de la création en 1994, qui a finalement relancé la marque.

Les publicités osées de Ford, réalisées par des photographes tels que Mario Testino, ont suscité la controverse. Et sa vision puissante de la féminité sexuée - avec "des chemises en satin aux tons de bijoux déboutonnées jusqu'à là", comme l'a décrit Vogue pour son défilé de 1995 - a connu un succès fulgurant. Le nouveau millénaire a vu l'arrivée d'un nouveau propriétaire - Pinault Printemps Redoute en 2004 - et d'une vision plus sobre de Frida Giannini, qui est devenue la seule directrice de la création en 2006. Alessandro Michele a été nommé directeur de la création en 2015, et la marque historique a fait un pas de géant.

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Personne ne comprend mieux le sex-appeal que Tom Ford, qui a rejoint Gucci en tant que créateur de vêtements pour femmes en 1990.

À l'époque, le Label italien de renommée internationale était plus connu pour sa maroquinerie que pour sa mode de luxe. Elle était également au bord de la faillite. Après le départ du directeur de la création Dawn Mello en 1994, suite à l'arrivée d'un groupe d'investissement basé à Bahreïn comme actionnaire majoritaire de Gucci, Ford est nommé directeur de la création. La créatrice américaine a rapidement insufflé à la marque une sensualité fraîche et un style audacieux.

La vision puissante de la féminité sexuée de Ford s'étendait à tout, des chemises aux chaussures en passant par les sacs à main et autres accessoires chez Gucci - il a réimaginé le double anneau et la barre Horsebit hardware, une référence à l'histoire équestre de la marque, comme une ceinture basse séduisante, portée par Madonna lors de l'acceptation d'un prix de la musique vidéo MTV en 1995. Pour , son défilé d'automne, au cours duquel Kate Moss a défilé dans une chemise en satin déboutonnée, un pantalon de velours et des cheveux ébouriffés, a marqué le début d'une ère excitante et glamour pour la marque, qui était autrefois un peu vieillotte. La critique de Vogue, Sarah Mower, l'a qualifié de "l'un de ces moments où l'on est frappé au niveau du plexus solaire".

Alors que Ford accède à la célébrité, il continue d'explorer les décolletés plongeants, comme dans les looks noirs et blancs de la collection automne 1996, et les tissus somptueux comme le cuir et le tweed, avec la collection de prêt-à-porter automne 2000 qui va des sulfureuses robes du soir en soie aux manteaux ceinturés en peluche .

Ford a également accentué la séduction dans les publicités provocantes de Gucci, en particulier dans les campagnes pour Yves Saint Laurent, que la maison de couture a acquis en 1999 (Ford a également été nommé directeur de la création pour YSL et a conçu la collection de prêt-à-porter de la marque). La campagne automne-hiver 1997 de Gucci mettait en scène Carolyn Murphy saisissant Angela Lindvall dans ce qui ressemblait à un arrêt sur image ; sur un autre cliché, un visage se pressait contre un pied en talon rouge à lèvres. Chacun d'entre eux a promu une vision de la mode moderne où les femmes étaient sexuellement confiantes, les matériaux luxueux et les styles intrépides.

En 2004, Ford et Domenico De Sole, président de Gucci, ont quitté la société après avoir échoué à se mettre d'accord sur le renouvellement de leurs contrats. En 2006, avec M. De Sole comme président, M. Ford a lancé sa marque de vêtements pour hommes éponyme, qui a connu un succès fulgurant. Aujourd'hui, Ford est également auteur, réalisateur et président du Council of Fashion Designers of America.

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