Roberto Cavalli - Robe courte à imprimé chinois, issue d'un défilé printemps-été 2003

Personne ne comprend mieux le sex-appeal que Tom Ford, qui a rejoint Gucci en tant que créateur de vêtements pour femmes en 1990.

À l'époque, le Label italien de renommée internationale était plus connu pour sa maroquinerie que pour sa mode de luxe. Elle était également au bord de la faillite. Après le départ du directeur de la création Dawn Mello en 1994, suite à l'arrivée d'un groupe d'investissement basé à Bahreïn comme actionnaire majoritaire de Gucci, Ford est nommé directeur de la création. La créatrice américaine a rapidement insufflé à la marque une sensualité fraîche et un style audacieux.

La vision puissante de la féminité sexuée de Ford s'étendait à tout, des chemises aux chaussures en passant par les sacs à main et autres accessoires chez Gucci - il a réimaginé le double anneau et la barre Horsebit hardware, une référence à l'histoire équestre de la marque, comme une ceinture basse séduisante, portée par Madonna lors de l'acceptation d'un prix de la musique vidéo MTV en 1995. Pour , son défilé d'automne, au cours duquel Kate Moss a défilé dans une chemise en satin déboutonnée, un pantalon de velours et des cheveux ébouriffés, a marqué le début d'une ère excitante et glamour pour la marque, qui était autrefois un peu vieillotte. La critique de Vogue, Sarah Mower, l'a qualifié de "l'un de ces moments où l'on est frappé au niveau du plexus solaire".

Alors que Ford accède à la célébrité, il continue d'explorer les décolletés plongeants, comme dans les looks noirs et blancs de la collection automne 1996, et les tissus somptueux comme le cuir et le tweed, avec la collection de prêt-à-porter automne 2000 qui va des sulfureuses robes du soir en soie aux manteaux ceinturés en peluche .

Ford a également accentué la séduction dans les publicités provocantes de Gucci, en particulier dans les campagnes pour Yves Saint Laurent, que la maison de couture a acquis en 1999 (Ford a également été nommé directeur de la création pour YSL et a conçu la collection de prêt-à-porter de la marque). La campagne automne-hiver 1997 de Gucci mettait en scène Carolyn Murphy saisissant Angela Lindvall dans ce qui ressemblait à un arrêt sur image ; sur un autre cliché, un visage se pressait contre un pied en talon rouge à lèvres. Chacun d'entre eux a promu une vision de la mode moderne où les femmes étaient sexuellement confiantes, les matériaux luxueux et les styles intrépides.

En 2004, Ford et Domenico De Sole, président de Gucci, ont quitté la société après avoir échoué à se mettre d'accord sur le renouvellement de leurs contrats. En 2006, avec M. De Sole comme président, M. Ford a lancé sa marque de vêtements pour hommes éponyme, qui a connu un succès fulgurant. Aujourd'hui, Ford est également auteur, réalisateur et président du Council of Fashion Designers of America.

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