Set di due lampade da tavolo disegnate da Tobia Scarpa - Achille Castiglioni per Flos

Ampiamente riconosciuti come superstar del design postmoderno italiano, il team di marito e moglie Afra & Tobia Scarpa (1937-2011; nato nel 1935) ha collaborato alla creazione di sedie, divani e altri mobili che funzionano ugualmente bene sia in ambienti tradizionali che all'avanguardia.

Afra & Tobia Scarpa si sono conosciuti come studenti di architettura all'Università Iuav di Venezia. In una classe guidata dall'architetto e designer di mobili Franco Albini, hanno creato il loro primo pezzo di Collaboration, la poltrona Pigreco, successivamente prodotta con Gavina. Dopo la laurea nel 1957, Tobia Scarpa lavorò per l'azienda di vetro di Murano Venini & Co. prima che la coppia aprisse uno studio nella città natale di A., Montebelluna, nel 1960. (Tobia, figlio del famoso artista del vetro e architetto Carlo Scarpa, è nato a Venezia).

Spaziando dall'architettura al design d'interni, dall'arredamento all'abbigliamento, lo studio degli Scarpa, dai suoi inizi nel sito a metà degli anni '50 &Newne fino al XXI secolo, ha incluso un'ampia gamma di progetti che combinano le nuove tecnologie con una funzione ponderata e forme scultoree ma semplici.

Per Afra e Tobia, un processo di stretta collaborazione è stato fondamentale per il successo dei loro progetti. Il duo era anche prolifico: progettarono per i più influenti produttori europei, tra cui B&B Italia, Cassina, Knoll e Flos. Per quanto riguarda quest'ultimo aspetto, Afra e Tobia sono stati tra i primi collaboratori del leggendario produttore italiano di illuminazione e tra i loro progetti pionieristici per il marchio c'è la lampada Papillon, uno dei primi apparecchi a utilizzare la tecnologia alogena. Tra i loro design più noti ci sono il divano Bastiano (1962), il letto Vanessa (1959), il divano Coronado (1966) e la collezione di sedute Soriana (1970). I lavori sul divano Soriana sono iniziati alla fine del 1969 per un debutto all'inizio del 1970, e sembra radicale oggi come lo era nel suo periodo di massimo splendore.

Anche l'architettura era una parte centrale dello studio di Afra e Tobia, che comprendeva edifici residenziali e fabbriche per aziende italiane come Benetton. I loro incarichi per il marchio di moda globale comprendevano numerosi progetti industriali, dagli impianti tessili alle vetrine. Nel 1985, il lavoro di Afra & Tobia Scarpa fu celebrato in una retrospettiva di 30 anni al Center Four di Queens, New York. Guardando lo spazio espositivo di 30.000 metri quadrati, Afra ha scherzato con il New York Times , "Vedere tutte queste cose ci fa sentire molto stanchi, e ora sentiamo che forse abbiamo lavorato troppo".

Non è stato troppo per la loro eredità: il lavoro di Afra & Tobia Scarpa continua a ispirare nuove generazioni. I disegni di Scarpa sono presenti nelle collezioni del Louvre, del Museum of Modern Art e del Victoria and Albert Museum. La coppia ha ricevuto il Compasso d'Oro nel 1970 per la poltrona Soriana.

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Il designer e architetto milanese Achille Castiglioni cercava di iniettare personalità in tutti i suoi lavori e trovava profonda ispirazione negli oggetti di uso quotidiano. Una leggenda del modernismo italiano di metà secolo, ha creato lampade da tavolo iconiche e universalmente amate, sedie e altri apparecchi di illuminazione e mobili con i suoi fratelli affini durante il dopoguerra. 

C'era la lampada di Snoopy, che richiama l'inconfondibile personaggio dei Peanuts mentre la forma di un comune lampione ha ispirato il design della lampada da terra Arco. Altrove, la lampada da terra Toio - un'installazione provocatoria in qualsiasi salotto - è stata realizzata con parti di automobili e di attrezzi per il tempo libero. 

Castiglioni ha studiato lettere classiche al Liceo Classico Giuseppe Parini, arte all'Accademia di Belle Arti di Brera e infine architettura e design al Politecnico di Milano . Dopo essersi laureato nel 1944, Livio Castiglioni iniziò a lavorare con i suoi fratelli Pier Giacomo e Livio presso lo Studio A da loro fondato insieme al compagno di classe Luigi Caccia Dominioni.

Livio se ne andò per dedicarsi al lighting design e alla tecnologia del suono, lasciando a Achille e Pier Giacomo il compito di continuare a collaborare a vari progetti. Uno di questi progetti è l'iconica lampada a sospensione Taraxacum per Flos che presenta un "bozzolo" di resina creato con polimeri plastici spruzzati che protegge l'anima in acciaio e permette la diffusione della luce.

Castiglioni ha vinto sette volte il più alto premio italiano per il design industriale, il Compasso d'Oro e il Museo d'Arte Moderna ha ospitato la sua prima retrospettiva individuale negli Stati Uniti. In seguito Castiglioni insegnò al Politecnico di Torino e al Politecnico di Milano.

Gli am designs di Castiglioni rimangono senza tempo. Alcuni di essi si trovano al Living Design Center Ozone di Tokyo, alla Triennale di Milano e al Hangaram Art Museum al Seoul Arts Center.

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