Esposizione "S'asseoir", 1974, Musée de Grenoble 12 manifesti in DIN A2, De Sede

Architetto, industrial designer, filosofo e provocatore, Ettore Sottsass ha guidato una rivoluzione nell'estetica e nella tecnologia del modern design alla fine del XX secolo. Era un uomo selvaggio del movimento Radical Design che ha travolto l'Italia alla fine degli anni '60 e '70, rifiutando il razionalismo e il modernismo in favore di fantasie sempre più oltraggiose nel campo dell'illuminazione e dell'arredamento come specchi, lampade, sedie e tavoli.

Sottsass era il membro più anziano del Memphis Group - un collettivo di design, formatosi a Milano nel 1980, i cui membri irriverenti e pieni di spirito comprendevano Alessandro Mendini, Michele de Lucchi, Michele Graves e Shiro Kuramata. Tutti erano rimasti disillusi dal modernismo "corporatizzato", rigido e nero, che era diventato endemico negli anni '70. Memphis (il nome deriva dal titolo di una canzone di Bob Dylan ) ha risposto con design audaci, sfacciati, colorati e allo stesso tempo stravaganti e minimali per mobili, oggetti in vetro, ceramiche e lavori in metallo. 

Il Memphis Group ha preso in giro l'alta società costruendo mobili con materiali economici come i laminati di plastica, decorati per assomigliare a finiture esotiche come le pelli di animali. Il loro lavoro era funzionale e, come previsto, scioccante.

Anche se ha preceduto il lancio formale del Memphis Group, l'iconico specchio Ultrafragola di Sottsass - con il suo guscio di plastica vistosamente curvo e i radicali schiocchi di neon rosa - incarna molti degli ideali postmoderni del collettivo. 

Sottsass ha creato arredi innovativi per Artemide, Knoll, Zanotta e Poltronova, dove ha regnato come direttore artistico per quasi due decenni a partire dal 1958. I suoi design più noti sono apparsi nella prima collezione Memphis, pubblicata nel 1981 - in particolare il divisorio angolare e multicolore Carlton e la libreria Casablanca. Come dimostrano i pezzi presenti su 1stDibs, tuttavia, Sottsass è al massimo della sua ispirazione e della sua espressività nei piccoli arredi secondari, come le lampade e i lampadari , e nei pezzi da tavola e nella cristalleria che hanno qualità ludiche e scultoree.

Sottsass lasciò il Memphis Group nel 1985 per concentrarsi sulla crescita di Sottsass Associati, una società di consulenza di design e architettura da lui co-fondata nel 1980. 

È come artista che Sottsass è stato celebrato in vita, con mostre al Los Angeles County Museum of Art, nel 2006, e al Philadelphia Museum of Art un anno dopo. Già allora il lavoro di Sottsass suscitò un dibattito critico. E per un uomo il cui piacere più grande era stupire, deliziare e arruffare le piume, forse non c'era riconoscimento più grande. Il fatto che l'opera rimanga così rivoluzionaria e audace - che rompa con le convenzioni in modo così netto da non essere mai considerata mainstream - è una testimonianza del suo genio.

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Un pezzo di de Sede conferisce una forte personalità alla stanza che occupa. Una delle case di design di mobili più rispettate al mondo, la qualità dell'artigianato svizzero di De Sede ha le sue fondamenta in una lunga storia di produzione di selle dal design sapiente. Fondata nel 1965 sulla base di una selleria di successo a conduzione familiare a Klingnau, in Svizzera, de Sede è oggi un produttore leader di articoli e mobili in pelle, tra cui divani, sedie e letti.

Al centro della filosofia di de Sede c'è la venerazione per la complessità e la bellezza dei mobili artigianali in un'epoca in cui gli oggetti prodotti in serie sono la norma. Nel corso degli anni, l'Atelier A si è fatto un nome per i suoi mobili modulari, realizzati con rivestimenti in pelle di altissima qualità. I pezzi eleganti e raffinati incorporano funzionalità e bellezza. Tra i modelli più venduti c'è il DS-600, introdotto nel 1972. Conosciuto anche come divano Non Stop, è un divano modulare sensualmente curvo e serpeggiante i cui singoli pezzi possono essere uniti per creare molteplici variazioni e archi.

De Sede ha collaborato con alcune delle migliori menti del design mondiale, migliorando il prestigio e l'individualità dei suoi prodotti. Designers come Santiago Calatrava, Antonella Scarpitta, Stephan Hürlemann, Gordon Guillaumier e Philippe Malouin hanno tutti creato pezzi con l'atelier. Il DS-1025 del 1974 di Ubald Klug, noto anche come divano Terrazza, è uno dei preferiti di sempre con i suoi livelli di pelle a cascata. Nel 2017, de Sede ha ampliato la sua linea di prodotti includendo borse in pelle di alta qualità, dal design accurato e di ottima fattura come i suoi mobili. De Sede AG fa ora parte di Volare Group AG e continua a produrre artigianalmente mobili e altri prodotti nella sua fabbrica di Klingnau.

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