Coppia di sgabelli gialli girevoli / sgabelli da disegno di Charles and Ray Eames

L'architetto, designer e scrittore George Nelson è stato una figura centrale del movimento modernista americano della metà del secolo e il suo pensiero ha influenzato non solo i mobili con cui viviamo, ma anche il modo in cui viviamo.

Nelson è arrivato al design attraverso il giornalismo e la letteratura. Dopo aver conseguito la laurea in architettura a Yale nel 1931, vinse la borsa di studio del Prix de Rome e trascorse il suo tempo in Europa scrivendo articoli di riviste che contribuirono a far conoscere negli Stati Uniti Ludwig Mies van der Rohe, Gio Ponti, Le Corbusier e altri architetti modernisti canonici.

Negli anni '40, Nelson scrisse testi che suggerivano idee ormai comuni come case a pianta aperta, pareti divisorie e stanze per la famiglia. D. A. De Pree, il proprietario del mobilificio Herman Miller, rimase talmente colpito da Nelson che nel 1944 - dopo l'improvvisa morte di Gilbert Rohde, che negli anni '30 aveva introdotto l'azienda al design moderno - invitò Nelson a unirsi all'azienda come direttore del design. Qui il talento curatoriale di Nelson è venuto alla ribalta.

Ad Herman Miller portò creatori eminenti come Charles e Ray Eames, Isamu Noguchi, e il designer di tessuti e mobili Alexander Girard. Grazie a un contratto intelligente, nello stesso periodo in cui dirigeva Herman Miller formò una società di design a New York, George Nelson & Associates, che vendeva i progetti di mobili all'azienda del Michigan. Lo studio di Nelson vendette anche i design di per gli orologi alla Howard Miller Clock Company, un'azienda che inizialmente faceva parte di Herman Miller prima di diventare una filiale guidata da Howard Miller, D.J. Il cognato di De Pree.

Il team di designer newyorkesi di Nelson (che raramente venivano accreditati singolarmente) avrebbe creato pezzi iconici come il divano Marshmallow, la sedia Coconut, l'orologio Ball, la serie di lampade Bubble e i molti armadi e letti che compongono l'elegante linea Thin-Edge.

Per i collezionisti appassionati, così come per gli arredatori che guardano oltre il "look", c'è un "fattore cool" insito nei pezzi vintage di George Nelson e altri. Nelson era coinvolto fin dall'inizio, ed è prezioso avere un pezzo che era lì con lui.

Tuttavia, come è evidente dalle offerte dei rivenditori su 1stDibs, in ogni stille design, in ogni iterazione di cui Nelson ha supervisionato e incoraggiato la produzione, ci sono elementi brillanti di leggerezza, eleganza, raffinatezza e un po' di spavalderia. George Nelson si sentiva sicuro delle sue idee sul design e non aveva problemi a farlo sapere al mondo.

Charles Eames e Ray Eames sono stati l'incarnazione dell'inventiva, dell'energia e dell'ottimismo alla base del design americano moderno di metà secolo e sono stati riconosciuti come i designer più influenti del XX secolo. Gli Eames erano amanti dell'artigianato popolare e avevano il genio di realizzare sedie, tavoli, valigie e altri mobili molto originali utilizzando materiali e forme tradizionali.

Come designer di mobili, registi, artisti, designer tessili e grafici e persino creatori di giocattoli e puzzle, gli Eames sono stati una forza visionaria ed efficace per l'idea che il design debba essere un agente di cambiamento positivo. Sono i volti felici, sempre curiosi, sempre avventurosi del modernismo .

Charles Eames (1907-78) ha studiato architettura e design industriale. Ray Eames (nata Beatrice Alexandra Kaiser, 1912-88) è stato un artista, che ha studiato con il pittore espressionista astratto Hans Hofmann . Si incontrarono nel 1940 alla Cranbrook Academy of Art nella periferia di Detroit (la leggendaria istituzione dove Charles conobbe anche il suo frequente collaboratore Eero Saarinen e l'artista e designer Harry Bertoia) e si sposarono l'anno successivo.

Le sue capacità tecniche e il suo estro artistico erano meravigliosamente complementari. Si trasferirono a Los Angeles nel 1941, dove Charles lavorò come scenografo per la MGM. La sera, nel loro appartamento, sperimentavano il compensato modellato utilizzando un dispositivo artigianale di riscaldamento e pressurizzazione che chiamavano "Machin! L'anno successivo si aggiudicarono un contratto con la Marina degli Stati Uniti per stecche per gambe in compensato leggero per i militari feriti - stecche d'epoca Eames sono oggi ambiti oggetti da collezione, soprattutto quelle che Ray usava per fare sculture.

Il contratto con la Marina permise a Charles di aprire uno studio professionale e i mobili in compensato che lo studio produceva, che attirarono l'attenzione, indussero George Nelson, il direttore del design del produttore di mobili A. Miller Inc., ad arruolare Charles e (per associazione, se non per contratto) Ray nel 1946. Alcuni dei primi articoli Eames a uscire da Herman Miller sono ormai dei classici: la sedia Eames, la LCW, o Lounge Chair Wood, e la DCM, o Dining Chair Metal, sostenuta da un tubolare d'acciaio.

Gli Eames abbracciavano con entusiasmo le nuove tecnologie e i nuovi materiali e uno dei loro talenti peculiari era quello di impregnare il loro design estremamente moderno con riferimenti alle tradizioni popolari. 

Il loro gruppo di sedie Wire degli anni '50, ad esempio, si ispira alle tecniche di intreccio dei cesti. La nozione populista di "buon design per tutti" ha guidato la serie di sedie in fibra di vetro stampata nello stesso decennio, e ha prodotto anche la forma organica e sempre deliziosa La Chaise. Nel 1956 apparvero la poltrona e il pouf Eames - la comodissima creazione in compensato con base e rivestimento in pelle che probabilmente vivrà nelle case finché ci saranno persone con buon gusto e senso.

Charles Eames una volta disse: "Il ruolo del designer è quello di un padrone di casa molto bravo e premuroso che anticipa le esigenze dei suoi ospiti". Per i collezionisti più bravi e gli arredatori più attenti, un pezzo di design degli Eames, tanto più vicino alla concezione originale, è quasi de rigueur - per la sua bellezza e il suo comfort, e non ultimo come tributo all'eredità creativa e all'influenza duratura di Charles e Ray Eames.

I mobili originali Eames in vendita su 1stDibs comprendono sedie, tavoli, valigie e altri oggetti.