Rara scatola per gioielli Charles & Richard Comyns di Asprey London in argento sterling del 1917

Apprezzata da oltre due secoli dai reali europei, dalle star del cinema, dalle leggende della musica rock e dall'élite inglese, Asprey International Limitedreputazione di creare mobili eleganti e di alta qualità, gioielli e oggetti decorativi non ha eguali. Il motto di questo storico produttore - "Si può fare" - esemplifica il suo approccio al design, che nel tempo ha dimostrato di essere dinamico e duraturo. Ad oggi, Asprey International Limited rimane un fornitore di beni di lusso e di servizi di design su misura.

Le radici di Asprey International Limited risalgono al 1781, quando fu fondata da William Asprey a Mitcham, nel Surrey. L'attività si trasferì nella sua moderna sede, al 166 di Bond Street, nel 1847. L'accuratissimo orologio regolatore dell'azienda, un tempo esposto nella vetrina del suo flagship, divenne una tappa frequente per i londinesi che desideravano regolare i loro orologi.

Asprey si è fatta conoscere per la produzione di valigie di squisita fattura, che erano bagagli compatti che i viaggiatori usavano per portare con sé cosmetici e articoli da toeletta. All'Esposizione Internazionale del 1862, l'azienda ricevette una medaglia d'oro per l'eccellenza dei suoi modelli di valigette e ottenne anche un mandato reale dalla Regina Victoria per la loro produzione. Al momento della sua ascesa al trono, re Edward Edwards II introdusse presentazioni di corte, balli e serate incredibilmente formali a Buckingham Palace, con il risultato di un'enorme richiesta di gioielli con diamanti a partire dalla sua incoronazione nel 1902. I gioiellieri di corte Asprey, Garrard, Branch e la nuova filiale londinese di Cartier furono tutti sommersi da ordini di sontuosi gioielli di diamanti da indossare durante l'elaborata incoronazione del re. Attualmente Asprey International Limited detiene un mandato reale da Sua Maestà Reale Charles, Principe di Galles, per gioielli e argento.

Asprey continuò a costruire la sua reputazione per la produzione di beni di lusso, tra cui stoviglie e pezzi in silverplate per tutto il periodo vittoriano e all'inizio del XX secolo. Particolarmente nota per i suoi design degli anni '20 e '30, Asprey International Limited considera il periodo Art Deco come il suo periodo d'oro. I loro designer hanno abbracciato a braccia aperte l'originalità del periodo e Asprey ha goduto di un periodo di intensa creatività e ha debuttato con una grande quantità di creazioni iconiche durante il periodo del Design/One di metà secolo.

Gli artigiani di Asprey hanno disegnato pezzi su misura per personaggi famosi come il musicista britannico Ringo Starr e l'attrice americana Angelina Jolie. L'azienda ha anche disegnato accessori su misura per i film di Hollywood, in particolare il gioiello in stile edoardiano "Coeur de la Mer", che era un pezzo di bigiotteria del film di James Cameron del 1997, Titanic. L'azienda ha ricreato il pezzo, questa volta con gemme vere provenienti dallo Sri Lanka, e ha guadagnato più di 2 milioni di dollari in occasione di una raccolta fondi in onore della Principessa Diana nel 1998. Asprey è stato in passato il designer ufficiale di gioielli per i premi BAFTA e ha collaborato con il team di Formula 1 della Ferrari alla fine degli anni '90.

Asprey International Limited ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti per i suoi design senza tempo. In particolare, ha ricevuto il premio Queen's Award to Industry nel 1975. Il London College of Arms ha conferito al marchio un nuovo stemma ufficiale nel 2006 per celebrare i suoi 225 anni di eccellenza.

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Il primo gioielliere ufficiale della Corona per la famiglia reale britannica, Garrard & Co. Limited ha realizzato per secoli anelli , orologi , collane e altri gioielli iconici e storicamente famosi. 

Garrard Co. Ltd ha registrato il suo nome attuale nel 1909 e, nonostante una fusione temporanea e il trasferimento con Asprey, l'azienda opera ancora nella sua sede originale in Albermarle St. a Londra. Nel 2006 è stata acquisita dalla società americana di private equity Yucaipa Companies.

Il maestro argentiere George Wickes fondò Garrard nel 1735 e si guadagnò rapidamente una piattaforma regale con il patrocinio di Frederick, Principe di Galles. L'azienda subì una serie di cambiamenti di nome e di leadership nel corso degli anni, con Robert Garrard I che divenne socio nel 1792. Un decennio più tardi assunse il controllo esclusivo dell'azienda, che passò poi ai suoi figli - James, Sebastian e Robert Garrard II - dove rimase alla famiglia Garrard fino al 1946, con la morte del pronipote di Robert. 

Garrard ha creato argento, vasellame e oggetti decorativi per la famiglia reale e i gioielli della Corona per una serie di incoronazioni, a partire da quella di Re Edoardo VIInel 1902. La stimata casa di lusso ha creato la Piccola Corona di Diamanti della Regina Vittoria, che presentava pietre incolori ed era adatta ad essere indossata mentre la Regina piangeva la scomparsa del suo ultimo marito, il Principe Alberto. In seguito, per l'incoronazione della Regina Elisabetta II nel 1953, Garrard fornì un paio di bracciali d'oro. Il diadema delle Girls of Great Britain and Ireland del 1893 adorna la Regina Elisabetta II sulle banconote britanniche.

Tra le opere più note di Garrard c'è senza dubbio l'anello di fidanzamento della principessa Diana - uno zaffiro blu da 12 carati circondato da 14 diamanti, incastonato in oro bianco da 18 carati. A differenza della maggior parte degli anelli di fidanzamento reali, quello scelto dalla Principessa Diana non era un pezzo unico commissionato al gioielliere della Corona, ma piuttosto un'offerta di catalogo per chiunque fosse in grado di sostenere il prezzo di 60.000 dollari. Di conseguenza, la questione è stata oggetto di controversie all'interno della famiglia reale. Ora è l'anello di Kate Middleton.

Garrard si impegna a garantire un approvvigionamento etico e pratiche sostenibili. Oggi, il suo team di designer tutto al femminile - guidato dalla direttrice creativa Sara Prentice - continua a fondere tecniche senza tempo con la tecnologia moderna per mantenere l'eredità dell'azienda nella creazione di preziosi anelli di fidanzamento fatti a mano, spille e altri ornamenti. 

Anche se Garrard e la famiglia reale si sono separati nel 2007, la casa produce ancora pezzi che affascinano le nuove generazioni di indossatori di gioielli in tutto il mondo, proprio come ha fatto per centinaia di anni.

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