Tiffany & Co. d'epoca. Penna in argento e oro 18 carati di Jean Schlumberger

Il designer di gioielli Jean Schlumberger una volta disse che si sforzava di "far sembrare tutto come se stesse crescendo, in modo irregolare, casuale, organico, in movimento". I suoi gioielli interpretavano la vitalità del mondo naturale con disegni vivaci che includevano una spilla a forma di medusa con tentacoli di zaffiro che emanavano un luccichio acquatico e un anello incrostato da un'esplosione di diamanti che "sbocciavano" come un bocciolo di fiore.

Gioielliere autodidatta, la padronanza del colore e l'esperienza di Schlumberger come disegnatore hanno dato vita alle sue fantastiche idee. Nato da un'importante famiglia di produttori tessili in Alsazia, Francia, Schlumberger si avvicinò al disegno fin da bambino e si dimostrò promettente come artista, ma i suoi genitori lo mandarono a studiare banca a Berlino negli anni Trenta. Non ispirato, partì per Parigi e iniziò a creare bottoni per la stilista italiana Elsa Schiaparelli, che gli commissionò anche della bigiotteria.

Uno dei primi pezzi di Schlumberger - un accendino a forma di pesce la cui testa si apriva per rivelare la fiamma - dimostrava la sua abilità nel catturare la vivacità della natura in metallo prezioso. I gioielli fantasiosi dello stilista erano in contrasto con le popolari linee geometriche dell'Art Deco , una visione indipendente che affermò nella stravagante spilla Trophée de Vaillance del 1941 creata per la redattrice di moda Diana Vreeland. Una stravagante confenzione di diamanti, ametiste, rubini e oro, la spilla presentava pietre preziose che ornavano un intricato incrocio di piccole lance e una corazza sopra uno scudo scintillante.

Dopo aver prestato servizio nell'esercito francese e nelle forze francesi libere durante la Seconda Guerra Mondiale - e dopo essere sopravvissuto alla battaglia di Dunkerque - Schlumberger lasciò l'Europa devastata dalla guerra per New York e nel 1946 fondò una gioielleria con Nicolas Bongard. Lì, le sue opere vivaci hanno attirato l'attenzione di Tiffany & Co. Dopo essere entrato a far parte della casa di gioielli di lusso americana nel 1956, ben presto ebbe un suo studio nel mezzanino del negozio di Tiffany sulla Quinta Strada, al quale accedeva con un ascensore privato. Nel suo laboratorio, Schlumberger usava un arcobaleno di pietre preziose, oro e diamanti per creare alcuni dei design più affascinanti dell'azienda.

Dai sorprendenti orecchini a forma di ali svettanti agli uccelli di diamanti appollaiati su gemme scintillanti, ognuno dei design Tiffany di Schlumberger ha abbagliato. Tra i suoi sostenitori c'erano Bunny Mellon, il cui amore per l'orticoltura ispirò commissioni come la collana Jasmine con fiori di diamante che sbocciano da una ghirlanda di zaffiri colorati, e Jacqueline Kennedy, che indossava i suoi bracciali Croisillon così spesso che divennero noti come "bracciali Jackie". Schlumberger si ritirò da Tiffany alla fine degli anni '70, ma a distanza di decenni dall'introduzione dei suoi design, molti dei suoi pezzi più popolari sono ancora in produzione.

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Tiffany & Co. è uno dei più importanti fornitori di beni di lusso negli Stati Uniti e da tempo è un importante arbitro dello stile nel design degli anelli di fidanzamento con diamanti . Un giovane Franklin Delano Roosevelt chiese alla sua futura moglie, Eleanor, di sposarlo con un anello Tiffany nel 1904. I Vanderbilt, i Whitney, gli Astor e i membri della famiglia imperiale russa indossavano tutti gioielli Tiffany & Co. . Jacqueline Onassis preferiva le porcellane Tiffany per le cene di stato alla Casa Bianca.

Sebbene oggi sia sinonimo di lusso, l'azienda ha iniziato in modo piuttosto modesto. Charles Lewis Tiffany e John B. Young la fondarono nel Connecticut come "emporio di cancelleria e articoli di lusso" nel 1837, in un'epoca in cui le importazioni europee dominavano ancora il nascente mercato americano del lusso. Nel 1853, Charles Tiffany - che nel 1845 aveva lanciato il famoso catalogo dell'azienda, il Blue Book, e con esso il caratteristico blu uovo di pettirosso, che scelse per la copertina - spostò l'attenzione sulla gioielleria.

Nel 1868, Tiffany & Co. ottenne un riconoscimento internazionale quando fu la prima azienda statunitense a vincere un premio per l'eccellenza nell'argenteria all'Exposition Universelle di Parigi. Da quel momento in poi è entrata a far parte del pantheon dei marchi di lusso americani.

All'inizio della Gilded Age, nel 1870, Tiffany & Co. aprì il suo negozio principale, descritto come un "palazzo di gioielli" dal New York Times, al numero 15 di Union Square West a Manhattan. Durante questo periodo, i suoi design per il servizio da tavola in argento , l'argento da cerimonia, le posate e i gioielli erano indicatori di status e di gusto molto ricercati. Inoltre, questi oggetti fecero guadagnare all'azienda numerosi riconoscimenti, tra cui il gran premio per l'argenteria all'Esposizione di Parigi del 1878. Tra le scintillanti creazioni dell'azienda di questo periodo ci sono capolavori di gioielli Art Nouveau, come questa delicata collana di acquamarina e questa sontuosa collana plique-à-jour di peridoto e oro , entrambe del 1900 circa.

Quando Charles Lewis Tiffany morì, nel 1902, suo figlio Louis Comfort Tiffany divenne il direttore del design dell'azienda. Sotto la sua guida, lo studio Tiffany Silver era di fatto una scuola di design per apprendisti argentieri, che lavoravano al fianco del capo artigiano Edward C. Moore. L'azienda produceva oggetti distintivi ispirati all'arte e al design giapponese, alle piante e ai fiori del Nord America e ai modelli e all'artigianato dei nativi americani, aggiungendo diversità estetica al distinto repertorio di Tiffany & Co.

Tiffany è anche strettamente associata ai diamanti e ha persino prestato il suo nome a una pietra gialla particolarmente rara ed eccezionale. L'azienda acquistò il diamante Tiffany allo stato grezzo dalle miniere di Kimberley in Sudafrica nel 1878. Tagliato per creare una gemma di 128,54 carati con 82 sfaccettature senza precedenti, è uno dei più spettacolari esempi di diamante giallo al mondo.

In senso più ampio, Tiffany & Co. ha contribuito a mettere i diamanti sulla mappa nel 1886 introducendo sul mercato americano il design del diamante solitario, che è ancora tra i modelli di anelli di fidanzamento più popolari. Il marchio Tiffany® Setting solleva la pietra al di sopra della fascia grazie a sei punte, permettendo alle sfaccettature di catturare la luce. Un esempio recente è questo anello di fidanzamento in platino del 2000 circa. Con un design e un'estetica diversi (ma ugualmente chic), questo squisito anello con diamanti e rubini risale agli anni Trenta.

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