Specchio originale Ultrafragola disegnato da Ettore Sottsass per Poltronova

La maggior parte degli specchi è fatta per essere guardata, ma alcuni sono fatti per essere guardati. Lo specchio Ultrafragola dell'architetto e designer italiano Ettore Sottsass (1917-2007) è un classico esempio di quest'ultimo: È difficile distogliere lo sguardo dal suo morbido bagliore al neon e dalle sue curve sensuali, che ricordano i capelli ondulati. 

Come parte della serie "I Mobile Grigi" di Sottsass per la terza edizione della fiera Eurodomus, l'Ultrafragola, che in italiano si traduce in "ultra fragola", è stata progettata nel 1970. Fu un precursore del suo risultato più noto: la fondazione nel 1981 del suo collettivo di design Memphis Group (Milano, non Tennessee), che abbracciava la Pop art e mostrava una sensibilità appariscente ed eterodossa. L'Ultrafragola incarna molti degli ideali postmoderni di Memphis. Con il suo guscio in plastica economica - realizzato in acrilico opalino formato sottovuoto - questo pezzo giocoso e sgargiante sfidava le linee pulite e le forme austere del design modernista di .

Nonostante l'inizio entusiasmante del Memphis Group, con i suoi membri che sperimentavano in modo radicale con mobili, gioielli e altro, la sua vita fu breve. Nel 1985, Sottsass rifiutò di essere definito da un unico movimento di design e lasciò il gruppo, che si sciolse formalmente due anni dopo. Tuttavia, l'azienda italiana Poltronova produce ancora oggi lo specchio Ultrafragola. E sta assistendo a una rinascita grazie alla sua estetica fatta per i social media e al crescente favore delle celebrità e degli interior designer contemporanei. In effetti, lo stile Memphis sta vivendo un bellissimo ritorno, audace e colorato.

Poltronova è nota per la creatività che gli opposti possono introdurre in uno spazio. I suoi mobili modernisti radicali e i apparecchi di illuminazione sono allo stesso tempo basati su un'estetica classica e ispirati a quelli che erano i nuovi e provocatori movimenti artistici della metà del secolo italiano, quando l'azienda è stata fondata. Questa tensione ha dato vita a pezzi unici e straordinari, dalle eccentriche poltrone a forma di guanto ai sorprendenti tavoli da pranzo che presentano un mix di materiali e texture.

Il designer italiano Sergio Cammilli ha fondato Poltronova in Toscana nel 1957. Nello stesso anno vinse il Compasso d'Oro per la sedia Panchetto disegnata da Luciano Nustrini. L'architetto italiano rivoluzionario Ettore Sottsass - un maestro del design postmoderno che in seguito avrebbe fondato il Memphis Group - entrò a far parte del gruppo come direttore artistico nel 1958. Poltronova ha prodotto molti dei suoi mobili e delle sue ceramiche. L'illuminazione, le sedute e le altre opere di Sottsass per Poltronova mostrano l'audace sperimentazione del designer con legno massiccio, vetro, metallo e materiali laminati.

Altri nomi affermati del design del mobile italiano hanno collaborato con Sottsass e Cammilli di Poltronova, tra cui Giovanni Michelucci, Gae Aulenti e Angelo Mangiarotti. Tuttavia, l'azienda si è distinta per le sue collaborazioni con Superstudio e Archizoom Associati, gruppi che facevano parte di un movimento irriverente e d'avanguardia nell'arte e nel design che ha preso forma negli anni '60 a Firenze, Torino e Milano. I collettivi associati a questo movimento - che un giorno sarebbe stato chiamato Italian Radical design - si rifacevano alla Pop art e al minimalismo ed esploravano la lavorazione di materiali non convenzionali per creare oggetti e arredi colorati, stravaganti e dalle forme uniche. All'epoca, Poltronova lavorava anche con nomi emergenti del mondo dell'arte, come il pittore Max Ernst e lo scultore Mario Ceroli.

Poltronova presentò i suoi progetti innovativi in molte mostre, come "La Casa Abitata", tenutasi a Firenze nel 1965. Alla fiera Eurodomus di Milano nel 1970, Poltronova debuttò con un'intera collezione di camere da letto disegnata da Sottsass, tra cui il sensuale specchio Ultrafragola. Gli arredi del marchio furono inclusi in una mostra del 1972 al Museum of Modern Art di New York chiamata "Italy: The New Domestic Landscape e nel 1977 Poltronova vinse nuovamente il Compasso d'Oro per un libro intitolato Fare Mobili con Poltronova.

Il design dei mobili di Poltronova, duraturo e acclamato, è stato amato anche al di fuori dell'Italia. Negli anni '60, l'importatore Charles Stendig rappresentò l'azienda e contribuì a introdurla nel mercato americano.

Nel 2005, Poltronova ha fondato il Centro Studi Poltronova per ricreare alcuni dei mobili iconici dell'azienda. Il marchio ha anche recentemente collaborato con l'architetto inglese Nigel Coates, che ha lavorato con un maestro artigiano Poltronova in Italia per progettare una serie di mobili in edizione limitata nel 2011, tra cui la sedia Domo.

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