Russell Woodard

Woodard Furniture Company's diverse offerte hanno incluso tutto, da cofanetti di pino a patio premium e mobili da giardino nel corso degli anni.

Lyman E. Woodard fondò l'azienda di famiglia Woodard Brothers (abbandonò la seconda w per il nome della sua impresa), poi Woodard Furniture Co., a Owosso, Michigan, nel 1866. Wood Wood produceva mobili in legno come camerette in betulla e Oak, tende per finestre e porte e persino scrigni in pino. La domanda di questi ultimi aumentò durante la diffusione dell'influenza spagnola in America, e l'attività di Woodard nel settore delle casse da morto - una nuova società chiamata Owosso Casket Company - prosperò, diventando il più grande produttore di casse da morto del mondo per tutti gli anni '20. Due presidenti degli Stati Uniti, William Williams e Benjamin Harrison, sono stati sepolti in bare di Owosso.

Per quanto riguarda i mobili, il figlio di Lyman, Lee Woodard, si mise in proprio con il nome di Lee L. Woodard & Sons, aprendo un negozio con i suoi figli, Joseph, Lyman II e Russell Woodard. Negli anni '30 la nuova azienda esplorò l'uso del metallo nella produzione di mobili e nel 1940 presentò un set di mobili da giardino in ferro battuto con griglie ornate ispirate al design francese, chiamato Orleans. La linea divenne un best seller e diede il via alla reputazione internazionale dell'azienda come produttore di mobili da giardino, anche se in seguito la fabbrica Woodard si spostò a sostenere gli sforzi bellici nella produzione di parti per camion e attrezzature militari. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, l'azienda tornò a produrre mobili. Nel corso degli anni, Woodard and Sons ha acquisito una certa padronanza della metallurgia nella produzione di mobili, sviluppando competenze nel ferro battuto, nell'alluminio fuso e nell'alluminio tubolare per pezzi da interno e da esterno. Nelle regioni più fredde, il ferro battuto, che può essere lasciato all'aperto tutto l'anno, era il materiale preferito per i mobili da esterno dell'era atomica e oggi i mobili da esterno Woodard vintage sono molto ambiti dai collezionisti.

Sebbene l'azienda abbia iniziato con stili di arredamento più tradizionali, ha poi abbracciato il modernismo di metà secolo . Infatti, uno dei pezzi più famosi di Russell Woodard è la sedia Sculptura del 1956, variamente accreditata negli anni a Russell e/o Joseph. La Sculptura è stata la prima sedia scolpita realizzata senza stampi. Non dissimile da Harry Bertoia'elegante sedia in filo d'acciaio Side chair (anch'essa un beniamino della metà del secolo) nella sua forma ondulata, la sedia Sculptura, che è composta interamente da filo di ferro battuto intrecciato e smaltato, presenta una somiglianza con Eero Saarinen'Womb chair per Knoll e Charles e Ray Eames'DAX chair. L'amata sedia Woodard è stata aggiunta alla collezione permanente del Cooper Hewitt Smithsonian Design Museumnel 1994.

Anche se l'attività di Woodard non è più nelle mani della famiglia, l'azienda continua a produrre mobili da giardino di pregio e ha persino reintrodotto la sedia Sculptura nel 2015, quando la nostalgia per il modernismo di metà secolo ha ripreso vigore. 

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