Zu Beginn des 20. Jahrhunderts machte sich Marcus & Co. einen Namen als einer der besten amerikanischen Hersteller von Jugendstilschmuck. Zu den innovativen Techniken der Firma gehörte die Verwendung der plique-à-jour-Emaillierung. In den 1900er Jahren wurde diese seltene Methode nur von drei anderen Schmuckunternehmen in den Vereinigten Staaten angewandt - Tiffany & Co., Riker Bros. und Whiteside and Blank.
Marcus & Co. wurde 1892 in New York City von Herman Marcus und seinem Sohn William gegründet. Herman wurde in Deutschland geboren und wuchs dort auf, wo er als Juwelier für die Dresdner Hofjuweliere Ellemeyer arbeitete, bevor er 1850 in die Vereinigten Staaten zog.
Nach seiner Ankunft in New York City arbeitete Herman als Designer bei mehreren renommierten Luxusfirmen, darunter Ball, Black & Co., Tiffany & Co. und war Partner bei Starr and Marcus, bevor er sich mit William zusammenschloss. Später gesellte sich noch Hermans anderer Sohn, George, dazu.
Herman arbeitete mit seinen Söhnen bis zu seinem Tod im Jahr 1899 zusammen, als William und George die Firma um eine Silberschmiedeabteilung erweiterten, um Serviergeschirr herzustellen. Marcus & Co. konzentrierte sich jedoch hauptsächlich auf das Design und die Herstellung von Schmuck und bot Revival-Stücke an.
Im Jahr 1900 stellte das Unternehmen auf der Weltausstellung in Paris eine Reihe von Broschen mit auffälligen Orchideenmotiven aus. Die Broschen wurden von den Kritikern für ihre Plique-à-jour-Emaillierung und ihre komplizierten Details gelobt - Merkmale, die zum Markenzeichen von Marcus & Co. werden sollten.
Der Jugendstilschmuck des Unternehmens nahm in den 1920er und 1930er Jahren Gestalt an. Cocktailringe, Verlobungsringe, Halsketten und Manschettenknöpfe waren mit feinen Diamanten, natürlichen Perlen und Edelsteinen wie Peridot, Zirkon, Spinell und Chrysoberyll ausgestattet, die in dieser Zeit selten waren. Die Entwürfe von Marcus & Co. wurden von Kritikern mit dem Kunstschmuck von René Lalique verglichen und zogen prominente Kunden wie den Wirtschaftsmagnaten John D. Rockefeller an.
Trotz des Erfolgs von Marcus & Co. wurde das Unternehmen während des Zweiten Weltkriegs kurzzeitig geschlossen. Im Jahr 1962 fusionierten sie mit dem Unternehmen Black, Starr & Frost.
Die Stücke von Marcus & Co. sind bei Schmucksammlern nach wie vor sehr begehrt. Besonders begehrt sind die Art Nouveau Plique-à-jour-Accessoires des Unternehmens, eine Technik, bei der Emaillepulver auf Zellen auf einer dünnen Kupferfolie oder Glimmer aufgetragen und dann weggeätzt wird - stattdessen wird die Emaille direkt auf Metall aufgetragen - . Im Jahr 2011 wurde bei Sotheby's eine Morning-Glory-Brosche mit Anhänger und Kette aus dem Jahr 1900 für 302.500 $ versteigert.
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