Mary Cassatt

Blick in den Handspiegel, Nr.3.

c.1905

Als eine von nur zwei Frauen und als einziges amerikanisches Mitglied des ursprünglichen französischen Impressionistenkreises zeichnet sich Mary Cassatt durch ihre Fähigkeit aus, in ihren Gemälden Szenen des häuslichen Lebens einzufangen, die ihren männlichen Zeitgenossen oft fremd waren. 

Während andere Impressionisten sich mit sinnlichen oder sensationellen Szenen von Pariser Frauen begnügten, konnte Cassatt dank ihrer einzigartigen Perspektive intime, lebensnahe Darstellungen ihrer Motive schaffen. Sie hat die radikale Kunstbewegung weiter vorangetrieben um zarte, flüchtige Momente festzuhalten die Frauen als Mütter, Töchter, Schwestern und Freundinnen teilen. Zwischen 1860 und 1865 studierte sie an der Pennsylvania Academy of the Fine Arts in Philadelphia, und im Dezember 1865 fuhr sie nach Paris, um bei den französischen Malern Charles Chaplin und Jean-Léon Gérôme zu studieren.

1868 debütierte Cassatt im Pariser Salon, kehrte aber 1870 mit dem Ausbruch des Deutsch-Französischen Krieges nach Philadelphia zurück. Bis 1874 ließ sie sich jedoch wieder in Paris nieder, wo sie den größten Teil ihres Erwachsenenlebens verbringen sollte.

Nur drei Jahre später lernte Cassatt einen Mann kennen, der ihre berufliche Laufbahn für immer verändern sollte: Edgar Degas. Auf seine Einladung hin schloss sie sich einer Gruppe an, die als Impressionisten bekannt wurde, und entwickelte unter seinem Einfluss eine Vorliebe für Zeichnungen und Arbeiten auf Papier. Inspiriert von der "neuen Malerei" gab Cassatt ihre frühere akademische Art und Weise auf und übernahm die kräftigen Farbtöne und modernen Themen des Impressionismus. 

Cassatt, die vor allem durch ihre intimen Darstellungen von Frauen, Kindern und der Mutter-Kind-Beziehung in Erinnerung geblieben ist, war eine wichtige Vertreterin des Impressionistenkreises. Heute befinden sich ihre Werke in bedeutenden Sammlungen auf der ganzen Welt, darunter das Metropolitan Museum of Art (New York), Smithsonian American Art Museum (Washington D.C.) und Musée d'Orsay (Paris).

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(Biografie bereitgestellt von M.S. Rau)