„Au But“, eine Figurengruppe aus patinierter Bronze von Alfred Boucher. Französisch, 1890

Der Sohn eines Landarbeiters Alfred Boucher wurde 1850 in der französischen Gemeinde Bouy-sur-Orvin geboren und erlangte im späten 19. Jahrhundert Bekanntheit als produktiver, preisgekrönter Künstler, der minutiös detaillierte Skulpturen für Könige und Präsidenten schuf.

Als er noch jung war, zog die Familie Boucher nach Nogent-sur-Seine, wo sein Vater dem Bildhauer Joseph-Marius Ramus eine Stelle als Gärtner verschaffte. Ramus, der im Stil des Neoklassizismus arbeitete, sah in Boucher ein großes Potenzial. Er lud ihn ein, in seinem Studio zu arbeiten und verhalf ihm zu einem Stipendium an der Beaux-Arts de Paris als Boucher 19 Jahre alt war.

In Paris studierte Boucher bei den angesehenen Bildhauern Augustin Dumont und Paul Dubois. Er begann, einen einzigartigen Stil zu entwickeln, der sich durch einen Sinn für Leben, Bewegung und Symbolik auszeichnet. Boucher ist zwar als akademischer Bildhauer bekannt, doch sein Werk ist meist eine Hommage an Tagelöhner - ein verständliches Unterfangen, wenn man bedenkt, dass sein Vater als Landarbeiter tätig war. 

Mit zunehmender Bekanntheit erhielt Boucher auch Aufträge für Büsten prominenter Persönlichkeiten aus der Wissenschaft und der Politik. Der Künstler freundet sich mit Auguste Rodin an, der weithin als Vater der modernen Skulptur gilt, und ist Mentor von Laure Coutan und Camille Claudel. Später, im Jahr 1902, gründete Boucher die preisgünstigen Studios La Ruche in Montparnasse, um junge Künstler zu unterstützen.

Boucher nahm an seinem ersten Salon 1874 teil und gewann eine Bronzemedaille. Später lebte er in Italien, wo er seine Fähigkeiten weiter verfeinerte und 1881 mit dem Prix du Salon ausgezeichnet wurde. Auf der Exposition Universelle in Paris im Jahr 1900 erhielt er den Grand Prix.

Boucher wurde 1925 zum Großoffizier der Ehrenlegion ernannt und verstarb 1934.

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