Peter Hvidt & Orla Mølgaard-Nielsen FD146 Sessel mit Rohrrücken, Dänemark

Der Gigant des Möbeldesigns mid-century France & Søn begann seine bemerkenswerte Reise als dänische Firma, die sich auf die Produktion und den Export von skandinavischem Design spezialisiert hatte und France & Daverkosen hieß.

Der britische Geschäftsmann Charles William Fearnley France und der dänische Möbelschreiner Eric Daverkosen gingen 1936 ein Joint Venture ein - France als Investor und Daverkosen als Chefdesigner für ihre kleine Matratzenfabrik. Kurz nach Beginn der Produktion bei France & Daverkosen wurde Daverkosen schwer krank.

Aus Sorge um seinen Freund und das noch junge Unternehmen reiste Frankreich nach Dänemark, und Daverkosen starb kurz nach der Ankunft seines Partners. Während Frankreich versuchte, die Übergabe des Unternehmens an ihn zu arrangieren, brach der Zweite Weltkrieg aus, und Deutschland marschierte in Dänemark ein. Als britischer Staatsbürger wurde France gefangen genommen und in ein Gefangenenlager in Deutschland gebracht.

Während seiner Gefangenschaft entwickelte France verschiedene Ideen zur Herstellung von Produkten, um sich die Zeit zu vertreiben und seine Gedanken zu ordnen. Er stellte sich eine Möglichkeit vor, leichte Holzstühle zu schaffen, die in industriellem Maßstab hergestellt und in einem kostengünstigen Flat-Pack-Format transportiert werden können. Er dachte auch daran, seine Matratzenfabrik für die Herstellung von Stuhllehnen, Sitzflächen und Sofakissen umzurüsten. 

Nach seiner Freilassung kehrte France zu seinen Geschäften in Dänemark zurück und begann mit der Herstellung von Waren aus Buche und Teakholz, die in der ganzen Welt Anerkennung fanden. Er begann, sich mit einigen der besten skandinavischen Designer seiner Zeit zu umgeben: Finn Juhl, Grete Jalk und Ole Wanscher, um nur einige zu nennen.

Bis 1954 entfielen 60 Prozent aller dänischen Möbelexporte auf France & Daverkosen, und die Fabrik beschäftigte 350 Mitarbeiter. Charles' Sohn James trat 1957 in das Unternehmen ein, was zur Namensänderung in France & Søn führte.

Später wurde France & Søn von dem dänischen Designer Poul Cadovius übernommen, der es in die Aktivitäten des von ihm in den 1950er Jahren gegründeten Unternehmens CADO einbrachte. 

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Die warmen, außergewöhnlich vielseitigen und aus einer Reihe ansprechender Materialien gefertigten Möbel von Vintage Peter Hvidt und Orla Mølgaard-Nielsen zeigen die Vorliebe des dänischen Duos für Innovation und langlebiges Design. Über Jahrzehnte hinweg schuf das Paar schlichte Couchtische, verführerische Loungesessel und andere Stücke, die sich durch die Zweckmäßigkeit und Eleganz auszeichnen, die man gemeinhin dem skandinavischen Modernismus zuschreibt.

Sowohl Hvidt als auch Mølgaard-Nielsen besuchten die heutige Königliche Dänische Akademie der Schönen Künste, wobei Mølgaard-Nielsen sein Studium bei dem dänischen Möbeldesign-Pionier und Architekten Kaare Klint absolvierte. Der gelernte Architekt und Tischler gründete 1940 sein eigenes Unternehmen und lehrte einige Jahre an seiner Alma Mater. Nachdem sie einen Designwettbewerb in Stockholm gewonnen hatten, schloss sich Hvidt 1944 mit Mølgaard-Nielsen zusammen und gründete ihr Unternehmen in Kopenhagen.

Die Collaboration zwischen Hvidt und Mølgaard-Nielsen umfasste mehr als 250 Entwürfe und dauerte über 30 Jahre. Neben einem Kleiderschrank für die dänische Königin und zahlreichen architektonischen Bauten gehören zu den herausragenden Leistungen des Paares der 1944 aus Teakholz gefertigte Portex-Stuhl, der erste Stapelstuhl Dänemarks (der gelegentlich allein Hvidt zugeschrieben wird), und der Stuhl AX.

Der skulpturale AX-Sessel ist ein Meisterwerk an technischem Können und innovativer Holzverarbeitung und hat Gemeinsamkeiten mit dem Werk des legendären finnischen Designers Alvar Aalto - zu dessen Schaffen auch ähnlich geschwungene Sitzmöbel wie der Paimio-Sessel gehören, die er oft in Zusammenarbeit mit seiner Frau Aino entwarf. Er zeichnet sich durch doppelt gebogenes Schichtholz in Sitz und Rückenlehne aus, das in Massenproduktion hergestellt werden konnte, und ist ein frühes Beispiel für ein zerlegbares Möbel. Dies bedeutete, dass er am Bestimmungsort leicht zerlegt und zusammengebaut werden konnte, was den Transport auf Frachtschiffen wirtschaftlich machte und somit ein weltweites Publikum erreichen konnte.

Die Vintage-Möbel von Hvidt & Mølgaard sind zwar nicht so populär wie die Arbeiten von Finn Juhl, einem gleichgesinnten dänischen Modernisten, der dazu beitrug, das skandinavische Design in Amerika zu popularisieren sowie die Verwendung von Teakholz in Möbeln, aber der innovative AX-Stuhl ist ähnlich ausdrucksstark und einladend wie die Sitzmöbel von Juhl. Der AX wurde in den späten 1940er Jahren in Zusammenarbeit mit dem Hersteller Fritz Hansen entworfen und ging 1950 in Produktion. Sie ist einer Serie gewichen, die Tische und andere Arten von Sitzgelegenheiten umfasst.

Hvidt und Mølgaard-Nielsen arbeiteten regelmäßig mit Fritz Hansen, France & Søn und Søborg Møbelfabrik zusammen. Ihre Arbeiten sind im New Yorker Museum of Modern Art, im Kopenhagener Design Museum und in der National Gallery of Victoria in Melbourne zu sehen.

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