Frühe stapelbare Beistelltische „Modell 780“ von Gianfranco Frattini für Cassina, 1966

Gianfranco Frattini gilt weithin als Meister der Mitte des Jahrhunderts des italienischen modernen Designs. Er war ein preisgekrönter Architekt und Designer und spezialisierte sich auf die Gestaltung von Möbeln und Dekoration, die sowohl dekorativ als auch praktisch ist - Frattinis Vintage Schreibtische, Sessel, Schachteltische und andere Werke sind für ihre raffinierte Verschmelzung von Funktion und Form bekannt.

Der 1926 in Padua geborene Frattini studierte Architektur an der Polytechnischen Universität von Mailand . Später ging er bei seinem Lehrer und Mentor, Gio Ponti, in die Lehre. Durch Ponti - die wohl wichtigste Figur in der italienischen Architektur und im Design des 20. Jahrhunderts - lernte Frattini viele namhafte modernistische Designer wie Oscar Niemeyer und Le Corbusier kennen, aber die Bekanntschaft mit dem berühmten italienischen Unternehmer Cesare Cassina sollte sich als unglaublich wichtig für den Start seiner Karriere erweisen.

Mitte der 1950er Jahre begann Frattini, mit Cassinas gleichnamigem Unternehmen zu kollaborieren. Er entwarf den mit dem Compasso d'Oro ausgezeichneten Loungesessel Modell 849 aus Leder und Nussbaumholz, die Marema-Esstische und die kultige Sesann Kollektion. Letztere, eine langlebige Sitzgarnitur aus den 1970er Jahren mit unmöglich einladenden, lederbezogenen Sitzmöbeln, wird jetzt von Tacchini hergestellt. Neben Cassina entwarf Frattini auch Möbel und Leuchten für andere Hersteller wie Bernini, Arteluce, Artemide, Knoll und andere.

Während in vielen seiner Entwürfe Glas, Stahlrohr und andere Materialien verwendet werden, arbeitete Frattini gerne mit Holz. Das skulpturale Bücherregal Albero - eine innovative, vom Boden bis zur Decke reichende Struktur aus Nussbaumholz, die sich um eine vertikale Drehachse von 360 Grad drehen lässt - ist ein eindrucksvolles Beispiel für Frattinis Hingabe an traditionelle Holzbearbeitungstechniken. Anfang der 1970er Jahre reiste er mit seinem Freund und Mitarbeiter Pierluigi Ghianda - einem Mailänder Tischlermeister - nach Japan, um die Arbeit der Kunsthandwerker in Kyoto zu studieren. Die Reise inspirierte ihn zum Entwurf des Kyoto-Tisches, einem Werk aus massiver Buche mit Canaletto-Nussbaumeinlagen, das Teil der ständigen Sammlung des Designmuseums der Mailänder Triennale ist. Die Kyoto und Albero wurden von Poltrona Frau wiederbelebt.

Frattinis Entwürfe befinden sich in den ständigen Sammlungen renommierter Museen wie dem Museum of Modern Art und dem Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum.

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Der Möbelhersteller Cassina ist aus mehreren Gründen ein erfolgreiches Designunternehmen: Es besitzt nicht nur die Lizenzen für eine exquisite Kollektion von ikonischen Stühlen, Sofas, Tischen und anderen Stücken aus dem 20. und 21. Jahrhundert, sondern produziert auch Originalwerke, die sich durch Innovation und feinste italienische Handwerkskunst auszeichnen.

Cassina gehört zu den ersten Unternehmen, die in den 1950er Jahren Industriedesign nach Italien brachten, und kann auf ein illustres Erbe zurückblicken. Der 1927 von den Brüdern Cesare und Umberto Cassina in Meda, Italien, gegründete italienische Produktionsriese war ursprünglich auf maßgefertigte Holzarbeiten spezialisiert. In den fast hundert Jahren seit seiner Gründung hat das Unternehmen einen unglaublichen Weitblick für Designtrends und die Entwicklung der Technologie bewiesen.

1964 unterzeichnete Cassina einen exklusiven Lizenzvertrag für die Herstellung von Möbeln von Le Corbusier und seinen Mitarbeitern - wie die LC4 Chaiselongue, die in Zusammenarbeit mit Charlotte Perriand und Pierre Jeanneret entstand - ein Schritt, der die Zukunft des Unternehmens prägen sollte. Die Collection'S I Maestri von Cassina ist eine fortlaufende Initiative zur Neugestaltung wegweisender Entwürfe aus dem 20. Jahrhundert, wie z. B. von Gerrit Rietveld (der Red and Blue Sessel von 1918), Charles Rennie Mackintosh, Erik Gunnar Asplund, Franco Albini und Frank Lloyd Wright. Das Unternehmen bewahrt die Intentionen und den ursprünglichen Stil seiner Entwürfe, fügt aber aktuelle Techniken, Materialien und Prozesse hinzu - und schafft so die bestmögliche Kombination aus Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Die Marke hat auch mit zeitgenössischen Ikonen wie Zaha Hadid, Gio Ponti und Philippe Starck zusammengearbeitet.

Cassinas originelle Entwürfe sind ebenfalls topaktuell. Darunter befinden sich Stücke für den täglichen Gebrauch, bei deren Entwicklung der Komfort und die Verbindung von italienischem Handwerk und industrieller Technologie im Vordergrund stehen.

Einige Werke von Cassina, sowohl aus der zeitgenössischen als auch aus der I Maestri-Sammlung, sind in den Sammlungen von Museen wie dem Museum of Modern Art und dem Vitra Design Museum zu finden. 2014 wurde das Unternehmen durch die Übernahme des italienischen Möbelkonzerns Poltrona Frau Teil von Haworth. 2015 kam die spanische Designerin Patricia Urquiola als künstlerische Leiterin zu Cassina und führte die Marke in ihr nächstes Jahrhundert des erfinderischen Stils.

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