Bulgari Serpenti-Viper-Armband aus 18 Karat Weißgold mit doppelter Schleife und Diamanten

Die klassische Schlange von Bulgaritauchte erstmals in den späten 1940er Jahren auf. Die Söhne des Bulgari-Gründers Sotirios Voulgaris, Giorgio und Constantino, übernahmen das italienische Juwelierhaus , als ihr Vater 1932 verstarb. Die Brüder entwarfen das Motiv für eine Serie von Armbanduhren - eine Anspielung auf die mythologische Assoziation von Schlangen mit dem Beginn und dem Ende der Zeit -, die zur Grundlage für eine ganze Schmucklinie wurde. Das Design war bei den Bulgari-Liebhabern sofort beliebt, aber sein Durchbruch kam 1962, als es ein sehr berühmtes Handgelenk zierte.

Im selben Jahr drehte Elizabeth Taylor in Rom Cleopatra an der Seite ihres zukünftigen Ehemanns Richard Burton. Auf einem vom Set veröffentlichten Werbefoto ist die Schauspielerin mit einer goldenen Manschette zu sehen, die sich um ihr Handgelenk schlängelt und in einem Schlangenkopf mit Diamantenpavé endet - ein Bulgari Serpenti-Armband. Taylors Beziehung zu dem Schmuckhaus ging tief: Sie und Burton nutzten angeblich die Hintertüren des Flagship-Stores in Rom, um während ihrer vielbeachteten Affäre den Paparazzi zu entkommen. "Das einzige Wort, das Elizabeth im Italienischen kennt, ist Bulgari", sagte Burton. 

Taylors Gütesiegel katapultierte die Serpenti zu internationalem Ruhm, und das Juwelierhaus begann, mit Variationen des Motivs zu experimentieren und Juwelen entlang der Manschette oder auf dem Kopf anzubringen. Bei einer anderen Version werden Dutzende von einzelnen emaillierten Schuppen in mühevoller Kleinarbeit an einem zentralen Kern befestigt.

Die unzähligen Bedeutungen der Schlange in den verschiedenen Kulturen tragen zweifellos dazu bei, dass das Serpenti-Design so attraktiv ist. In manchen Kulturen steht er für das Böse, in anderen für die Fruchtbarkeit. In Voulgaris' Heimat Griechenland symbolisiert die gewundene Schlange das ewige Leben. 

Der griechische Silberschmied Sotirios Voulgaris kam 1881 nach Rom und eröffnete dort 1884 sein eigenes Geschäft, das er Bulgari nannte, eine Italianisierung seines Nachnamens (das Logo der Marke trägt die Bezeichnung BVLGARI, wobei das klassische lateinische Alphabet verwendet wird , eine Anspielung auf die antike römische Kultur). Im Jahr 1905 eröffnete er das Flaggschiff des Unternehmens, die Boutique in der Via dei Condotti in Rom. Seitdem hat sich Bulgari bei seinen fantasievollen und ausgesprochen romantischen Designs für Halsketten, Armbänder, Ohrringe und andere Accessoires an Rom orientiert.

Obwohl das ikonische Schmuckhaus mit seinen Silberarbeiten und Art-Déco-Designs, die in den 1920er Jahren populär waren, Erfolg hatte, begann sich Bulgaris unverkennbarer Stil - kühn, oft aus Gelbgold und mit großen bunten Edelsteinen verziert - herauszubilden, als Sotirios' Söhne 1932 das Unternehmen übernahmen.

Die Marke erlebte ihren Höhepunkt in der dolce vita Ära der 1950er und 60er Jahre, als die Enkel des Firmengründers, Paolo, Gianni und Nicola Bulgari, sich entschlossen von den zurückhaltenden traditionellen Stilen abwandten und die überschwänglichen, mit vielen Edelsteinen besetzten Looks des Hauses entwickelten, die prominente Sammler wie Elizabeth Taylor anzogen.

In den 1940er Jahren stellte Bulgari sein vielleicht berühmtestes Design vor, die Armbanduhr Serpenti. Die schlangenartigen Windungen des Stücks wurden durch die Tubogas-Schmucktechnik ermöglicht, die eine flexible Reihe dünner horizontaler Bänder verbindet. Sowohl die schlichte, moderne Tubogas-Konstruktion als auch das gewundene Schlangenmotiv sind weiterhin ein Synonym für die Marke Bulgari. 

Auf 1stDibs, die Sammlung von Vintage Bulgari-Schmuck umfasst Ringe, Anhänger Halsketten, Uhren und andere Accessoires.