Conocido por los coleccionistas por su estricto cumplimiento de la calidad con respecto a los muebles que fabricaba o importaba para la venta, el diseñador y empresario Maurice Villency llevó los más altos estándares de excelencia a sus tiendas. Creó y construyó sus propios muebles en un estudio tipo loft en Manhattan y, con el tiempo, abrió un puñado de puntos de venta en el área metropolitana de Nueva York que ofrecían muebles elegantes y con estilo procedentes de todo el mundo.
Villency es uno de los pequeños empresarios que ayudaron a introducir el estilo moderno escandinavo en Estados Unidos durante la posguerra, cuando los creadores del gusto realmente convencieron a los estadounidenses de los aspectos más terrenales y hogareños del diseño escandinavo.
Villency también importó piezas de diseñadores franceses, italianos y belgas y promocionó con orgullo sus finos artículos en las salas de exposición de sus cuatro tiendas. Con el tiempo se establecieron otras tiendas propiedad de la familia Villency que se comercializaron bajo el nombre de Preferred Seating.
Villency nació en Glasgow, Escocia. Su padre era ebanista y, cuando él tenía 15 años, su familia se trasladó a Estados Unidos y se estableció en el estado de Nueva York. A los 19 años, Villency se trasladó a Nueva York y empezó a trabajar para la Pullman Couch Company.
Villency demostró una gran habilidad en su trabajo, convirtiéndose rápidamente en el jefe de planta -y más tarde en diseñador jefe- de la empresa de muebles. A principios de los años 30, Pullman trasladó todas sus operaciones a Chicago, y Villency optó por quedarse. Decidido a seguir su propio camino, Villency abrió un taller en la calle 8 del barrio Greenwich Village de Manhattan y encontró un éxito cada vez mayor.
Al igual que los ebanistas daneses a los que tanto admiraba, Villency diseñaba sillas y otras piezas y trabajaba con maderas nobles como la teca, un material muy codiciado entre los diseñadores modernos de mediados de siglo. En sus comienzos, causó impresión con un sofá seccional que él mismo diseñó, y más tarde pregonaría el atractivo versátil de los sofás seccionales y otros muebles modulares en anuncios impresos a toda página para sus establecimientos minoristas. En un buen día, un posible comprador podría pasearse por Maurice Villency y encontrar diseños de la marca francesa Roche Bobois, del fabricante danés Farsø Stolefabrik, del modernista americano Milo Baughman y muchos más.
Con el tiempo, la empresa de Maurice pasó a llamarse Villency Design Group y, en la actualidad, su nieto Eric Villency -que trabaja en el diseño de productos, interiores y mucho más- es el director general.
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