Formado tras la sangrienta guillotina del Reino del Terror jacobino, el Directorio se estableció para conducir a Francia hacia el orden a través del liderazgo de un consejo de directores de cinco miembros. Fue breve, duró sólo de 1795 a 1799, terminó con el golpe de Estado de Napoleón Bonaparte, y fue económicamente tumultuosa. Sin embargo, fue un puente esencial entre la época de Luis XVI y el elaborado estilo Imperio que le siguió, con muebles del Directorio y artes decorativas moldeadas por una pasión real por el diseño clásico y un entusiasmo por la Francia posrevolucionaria.
Gran parte de la producción de muebles del país se había detenido durante la Revolución Francesa, cuando se abolió el sistema de gremios del mueble, pero durante el periodo del Directorio, los ebanistas reanudaron sus negocios, como François-Honoré-Georges y Jacob-Desmalter, que establecieron un nuevo taller llamado Jacob-Frères. Las piezas fabricadas en nogal, olmo, caoba y otros materiales baratos incorporaban influencias que iban desde Egipto hasta Pompeya, con formas populares que incluían el sillón curule basado en un antiguo diseño romano. La estética del estilo de transición era más austera que durante la monarquía, y el ebanista de la corte Jean-Baptiste Sené, por ejemplo, reimaginó los muebles neoclásicos de su taller con superficies sin dorar y una reducción de la ornamentación.
En el mobiliario del Directorio se tallaban con frecuencia símbolos que hacían referencia a los principios revolucionarios de libertad, igualdad y fraternidad, como el gorro frigio, las manos entrelazadas y la fasces, que es una imagen de un haz de palos atados adoptada de la República Romana, donde se consideraba como un emblema de fuerza a través de la unidad.
Elementos del estilo Directoire francés continuaron a través del estilo Imperio. Los diseñadores Charles Percier y Pierre-François-Léonard Fontaine son considerados hoy en día los principales impulsores de ambos movimientos. El diseño de muebles de inspiración clásica está representado en piezas como el sofá-cama con forma de barco y la silla klismos, que perduraron en los interiores franceses, así como en estilos extranjeros, como el Directoire americano .
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