Reloj automático Rolex Submariner 16618 de oro amarillo de 18 quilates y esfera azul lapislázuli, 1990

¿Un reloj capaz de sobrevivir a 100 metros bajo el agua? El concepto era impensable en 1953, cuando Rolex presentó lo que se convertiría en la referencia de un reloj de submarinismo, el Submariner, en la feria internacional de relojería y joyería de Basilea (Suiza). A estas alturas, Rolex ya tenía experiencia en relojes duraderos; había lanzado el Oyster, el primer reloj sumergible del mundo, en 1926. El Submariner -nombre completo: Oyster Perpetual Submariner- se convertiría no sólo en una proeza técnica, sino también en un símbolo de estatus que duraría una década.

Técnicamente, el reloj Submariner se define por su bisel giratorio de cerámica resistente a los arañazos, que permite una precisión óptima incluso a gran profundidad bajo el agua y lleva un borde moleteado para facilitar el ajuste con guantes de buceo. Las versiones posteriores del reloj son sumergibles hasta 300 metros, aunque la mayoría de los aficionados al reloj, contentos con lucirlo en tierra firme, probablemente nunca pondrán a prueba esa capacidad.

El giro estelar más famoso del Submariner, quizá, sea su asociación con un famoso espía de ficción. Al interpretar el papel de James Bond, Sean Connery lució una referencia 6538 en varias de las películas de la serie. George Lazenby, Roger Moore y Timothy Dalton llevarían modelos posteriores del Submariner en sus respectivas interpretaciones del agente secreto.

La fidelidad de Connery al Submariner en las primeras películas de Bond se correlacionó con el paso del reloj de pertrecho de submarinismo a accesorio ampliamente codiciado. Otros admiradores conocidos del Submariner han sido la leyenda del rock y aficionado a los relojes Eric Clapton, así como Steve McQueen, Al Pacino e incluso el Che Guevara. En 2016, la revista GQ apodó al reloj de pulsera Rolex "el anillo de compromiso masculino" y reconoció al Submariner como "el más primorosamente amado" de los modelos de la marca.

Dadas las numerosas versiones del Submariner que Rolex ha producido desde 1953, las variaciones son abundantes.

Los primeros Submariner se fabricaron en acero inoxidable . Desde entonces, Rolex ha añadido versiones en oro amarillo , así como una mezcla de su "Oystersteel" -un acero inoxidable de alta calidad producido internamente en la relojería- y oro amarillo.

Otras modificaciones se refieren a las características de la esfera o al estilo de las agujas : Los Submariner modernos llevan el nombre "Submariner" en sus esferas, aunque no todos los primeros modelos lo llevan. (Los modelos anteriores a 1965 tienen las esferas impresas en dorado, mientras que los fabricados desde entonces son blancos. Las manecillas de los últimos modelos tienen forma de catedral decorativa, a diferencia de las delgadas manecillas de estilo lápiz de los primeros modelos.

Dejando a un lado los detalles, los Submarinos de todas las épocas tienen un encanto innegable. Después de todo, ¿quién no querría llevar el mismo reloj que James Bond?

Aunque el aumento de la popularidad de los relojes Rolex vintage no sorprende a los aficionados, coleccionistas y expertos del sector, cuando se trata de relojes de pulsera de lujo contemporáneos, Rolex también suele ser la primera marca que viene a la mente. La empresa no sólo es venerada por su precisión horaria y su impecable artesanía, sino que su nombre fue diseñado para ser memorable.

El envidiable reconocimiento mundial de Rolex puede atribuirse en parte al genio del fundador de la empresa, Hans Wilsdorf. Cuando el relojero de origen alemán y su cuñado, Alfred Davis, crearon su empresa en Londres, en 1905, la llamaron Wilsdorf & Davis, según la fórmula tradicional.

Pero Wilsdorf estaba decidido a dar con otro nombre que fuera corto, quedara bien en la esfera de un reloj y fuera fácil de pronunciar y recordar en varios idiomas. En 1908 registró el nombre Rolex y en 1920 trasladó la empresa a Ginebra y la rebautizó como Montres Rolex S.A.

Pero las principales razones del éxito de la marca son su ya mencionado compromiso con la precisión y su incansable búsqueda de la innovación. En 1926, la empresa presentó el modelo Oyster. Con una corona atornillada y un fondo de caja, ambos equipados con juntas de goma, fue el primer reloj realmente resistente al agua.

Cinco años después, Rolex subió la apuesta con la Oyster Perpetual. El movimiento Perpetuo patentado de ese modelo contenía un mecanismo de rotor que le permitía darse cuerda a sí mismo. En otro movimiento que marcó tendencia, en 1945 la marca presentó el Datejust, con una ventanilla de fecha destacada en la esfera.

Los dos modelos más emblemáticos de la empresa son relojes deportivos. Aunque el Submariner, que debutó en 1953, se desarrolló como reloj de buceo, su caja estanca, su sólida construcción y su buen aspecto lo convirtieron en el favorito de aventureros y urbanitas por igual, incluido James Bond, que lo lució en clásicos como Dr. No y Goldfinger. El Daytona, el cronógrafo de carreras que hizo famoso Paul Newman, es especialmente buscado por los coleccionistas. El Daytona personal de Newman, que salió a subasta en 2017, se vendió por 17,8 millones de dólares.

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