Silla Eames Time Life Lobby de Mobile International, Francia

El legado de Charles Eames ocupa un lugar destacado en el diseño. En asociación con su esposa, Ray, Charles estuvo a la vanguardia de la innovación pionera en el uso del contrachapado moldeado para la fabricación de muebles. La obra alegre y acogedora de los Eames ha perdurado entre los avances más importantes de la historia del diseño del siglo XX.

Juntos, el dúo visionario moderno de mediados de siglo Charles y Ray Eames introdujeron en el mercado de la posguerra una amplia gama de muebles de renombre, entre los que se incluyen diseños icónicos como la tumbona y el puf Eames, el mueble de almacenamiento Eames de contrachapado de abedul y laminado plástico salvajemente colorido, el sofá compacto Eames y mucho más. Los diseñadores fueron pioneros en los muebles de contrachapado moldeado y aportaron una forma orgánica viva al metal y al plástico.

Charles Eames estudió arquitectura en Universidad Washington de St. Louis. An He viajó a México y Europa, y conoció de primera mano el trabajo de los diseñadores-arquitectos Le Corbusier y Ludwig Mies van der Rohe. En 1930, a su regreso a Misuri, Eames abrió un estudio de arquitectura con Charles M. Gray, pero más tarde, en 1938, se trasladó a Michigan. Recibió una beca en Cranbrook Academy of Art, que se convertiría en un caldo de cultivo para las estrellas del diseño de mediados de siglo. Eames continuó sus estudios de arquitectura en Cranbrook y también enseñó en el departamento de diseño.

En 1940, Eames conoció a su futura esposa, la artista y diseñadora Beatrice Alexandra "Ray" Kaiser, que estudiaba en Cranbrook con el pintor expresionista abstracto Hans Hofmann. Charles se asoció con otro instructor de Cranbrook, el diseñador finlandés-americano Eero Saarinen, para explorar las posibilidades de la madera contrachapada en el diseño de muebles.

Con el apoyo de Ray, Charles y Eero crearon sillas y piezas de vitrina y las presentaron al concurso "Organic Design in Home Furnishings" del Museo de Arte Moderno de Nueva York; entre ellas estaba la innovadora silla orgánica Side chair de madera contrachapada moldeada con patas de arce. Fue tapizado por Heywood-Wakefield. Esta exposición es considerada crítica por muchos para la popularización de lo que se conoce como modernismo de mediados de siglo. Eames y Saarinen obtuvieron el primer puesto por sus propuestas al concurso.

Charles y Ray se casaron en 1941 y poco después se trasladaron a Los Ángeles, California, y vivieron en un edificio de apartamentos diseñado por el arquitecto Richard Neutra. Charles trabajaba en diseño de decorados en MGM, y por la noche, en un humilde taller que establecieron en el dormitorio de invitados, él y Ray experimentaban con madera contrachapada moldeada en un aparato casero al que llamaban máquina "¡Kazaam!". En 1942, la pareja consiguió un contrato de la Marina de los EE.UU. para crear férulas de madera contrachapada moldeada para las piernas que se utilizarían para apoyar los esfuerzos médicos en tiempos de guerra. Pronto, la Evans Products Company fabricó las tablillas y los Eames abrieron la famosa Oficina y Estudio Eames.

El innovador uso que los Eames hicieron del entramado de alambre, la madera contrachapada moldeada y los tejidos aplicados llamó la atención de muchas figuras notables del diseño de interiores y la arquitectura, como George Nelson, director de diseño de Herman Miller, un fabricante de muebles modernos ya legendario. La empresa recurrió al talento de los Eames y, con el tiempo, fue el hogar de piezas clásicas de la pareja, como la silla Eames DCW y la silla DCM.

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Mobilier International fue una destacada empresa francesa de muebles que produjo piezas de gama alta para el mercado francés en la segunda mitad del siglo XX. Las ofertas de la empresa mid-century modern ostentaban una elegancia relajada y funcional. Conocido sobre todo por sus sillones de salón de cuero y sus chaise lounges , Mobilier International también distribuye piezas como cocktail tables y writing desks.

La historia de Mobilier International comenzó en 1955, cuando Michel Schulmann creó Arflex France para importar muebles italianos Arflex y SICAF para importar diseños escandinavos y otros diseños italianos. En 1957, Shulman creó Mobilier International para reunir toda la colección bajo una sola marca. 

Una de las primeras importaciones importantes de la empresa fue en 1959 con la silla Superleggera del diseñador italiano Gio Ponti. Ese mismo año, Mobilier International firmó un contrato para fabricar y vender muebles Herman Miller. La empresa se había consolidado como una de las pocas que ofrecían muebles modernos de gama media-alta en Francia.

A lo largo de la década de 1960, Mobilier International abrió varias fábricas. La empresa también introdujo muchos diseños ahora icónicos, como el sillón Woodline de Marco Zanusoy la silla DSC 106 de Giancarlo Piretti. Sólo en 1968, Mobilier International encargó entre 2.000 y 3.000 sillas DSC 106 al mes para distribuirlas en Francia.

En 1972, el diseñador George Ciancimino creó una línea de muebles de aluminio entrelazados para Mobilier International. La empresa también colaboró con Pierre Paulin en la línea de mobiliario Pacha para edificios públicos como hospitales y museos. Mientras tanto, siguió importando diseños internacionales, como la lámpara Tizio creada por Richard Sapper para la empresa italiana de iluminación Artemide.

Mobilier International trabajó con varios grandes nombres del diseño de muebles a lo largo de la década de 1980, como Bruno Gecchelin, Pascal Mourgue y Bernard Govin.

En 1991, Mobilier International fue vendida a Haworth, fabricante internacional de mobiliario de oficina, poniendo fin a la producción de sillones de salón de la empresa. Schulmann se jubiló en 1994 y murió en 2004, a los 94 años.

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