Silla mecedora Ole Wanscher Modelo FD-120 para France & Søn

Erudito y arquitecto con corazón de artista, Ole Wanscher ayudó a definir el estilo funcional y limpio que constituyó el núcleo del diseño de mobiliario moderno danés. Influido en gran medida por sus viajes por el mundo, Wanscher se inspiró en los muebles Shaker ingleses, asiáticos, egipcios y tradicionales , e incorporó elementos de estos estilos a sus venerados diseños de mediados de siglo.

El profundo respeto de Wanscher por el uso de materiales tradicionales, como la madera de calidad, se refleja en su trabajo, que se valora tanto por su belleza como por estar construido para durar. También fue un líder del movimiento de posguerra "diseño para todos", creando muchas piezas destinadas a la vida cotidiana dentro de los pequeños confines del hogar danés medio. Más tarde, Wanscher se convirtió en un prolífico escritor sobre el tema del diseño de muebles. Se le considera una de las influencias más significativas en el mundo del modernismo escandinavo .

Hijo de un historiador del arte y una pintora, Wanscher estudió en la Real Academia Danesa de Bellas Artes. De 1925 a 1927, Wanscher trabajó con el gran diseñador y profesor danés Kaare Klint, que se convirtió en una de las mayores influencias estilísticas de su producción. Wanscher seguiría trabajando como profesor en la academia de 1955 a 1973.

Wanscher fundó su propia empresa de fabricación de muebles en 1929. Aquí empleó a los mejores ebanistas de la época, sobre todo A.J. Iversen, con quien Wanscher colaboró durante muchos años. Mientras el taller producía seductores muebles hechos a mano con materiales orgánicos como la teca y la caoba , Wanscher se proponía diseñar asientos duraderos , mesas y más para el mercado de masas: se había comprometido a poner muebles de calidad al alcance de un público más amplio.

De todos los diseños de Wanscher, quizá sea más conocido por su silla colonial . Esta pieza, que forma parte de una colección para el fabricante danés P. Jeppesens que incluye un sofá y una mesa de centro - ejemplifica su afición por combinar el diseño minimalista con la artesanía tradicional. Las mesas de comedor de Wanscher, como la mesa Rungstedlund , también personifican la elegancia de las siluetas sencillas y la cuidada construcción de su obra. Estas elegantes mesas sirven de centro ideal tanto para comedores de estilo moderno como tradicional , poniendo de relieve la versatilidad de la obra de Wanscher.

Wanscher recibió una medalla de oro por su trabajo ejemplar en la Trienal de Milán de 1960 . También recibió el Premio Anual del Gremio de Carpinteros de Copenhague. Aunque Wanscher falleció en 1985, sus icónicos diseños y sus eruditos escritos siguen siendo relevantes hoy en día.

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El gigante del diseño de muebles de mediados de siglo France & Søn comenzó su notable andadura como una empresa danesa especializada en la producción y exportación de diseño escandinavo llamada France & Daverkosen.

El empresario británico Charles William Fearnley France y el ebanista danés Eric Daverkosen se asociaron en 1936: France era el inversor y Daverkosen el diseñador jefe de su pequeña fábrica de colchones. Poco después de iniciarse la producción en la empresa France & Daverkosen, Daverkosen enfermó gravemente.

Preocupado por su amigo y su incipiente negocio, France viajó a Dinamarca, y Daverkosen murió poco después de que llegara su socio. Mientras Francia intentaba llegar a un acuerdo para transferir la empresa a sus manos, estalló la Segunda Guerra Mundial y Alemania invadió Dinamarca. Como ciudadano británico, France fue capturado y enviado a un campo de prisioneros en Alemania.

Durante su cautiverio, France desarrolló varias ideas de fabricación para pasar el tiempo y mantener su mente concentrada. He imaginó una forma de crear sillas de madera ligeras que pudieran fabricarse a escala industrial y transportarse utilizando un formato económico de paquete plano. También pensó en una forma de reequipar su fábrica de colchones para crear respaldos de sillas, asientos y cojines de sofá. 

Una vez liberado, France regresó a sus negocios en Dinamarca y empezó a fabricar artículos de haya y teca que ganaron una gran aceptación en todo el mundo. Empezó a rodearse de algunos de los mejores diseñadores escandinavos de la época: Finn Juhl, Grete Jalk y Ole Wanscher, por nombrar algunos.

En 1954, France & Daverkosen representaba el 60% de todas las exportaciones danesas de muebles y su fábrica empleaba a 350 personas. El hijo de Charles, James, se incorporó a la empresa en 1957, lo que supuso el cambio de nombre a France & Søn.

Más tarde, France & Søn fue adquirida por el diseñador danés Poul Cadovius, que la integró en las operaciones de CADO, empresa que fundó en la década de 1950. 

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