Pareja de butacas Safari de fresno, latón y cuero de Kaare Klint, años 50

La silla Safari, creada por el legendario diseñador danés Kaare Klint (1888-1954) en 1933, tiene sus raíces en uno de los primeros ejemplos conocidos de muebles de bricolaje. Los relatos concretos varían, pero Klint se inspiró en una imagen de una silla Roorkhee (quizás vista en una guía de viajes) que se utilizaba en un safari africano.

Llamada así por el cuartel general del Cuerpo de Ingenieros del Ejército Indio en Roorkhee, una ciudad del norte de la India, la silla Roorkhee era una silla de campaña militar muy popular entre los oficiales británicos durante la Primera Guerra Mundial. El fabricante de la silla, a quien se encargó a finales del siglo XIX que desarrollara asientos ligeros y adaptables que pudieran desmontarse rápidamente para los militares británicos, sigue siendo desconocido. El asiento del Roorkhee era de lona tensada, mientras que los reposabrazos eran correas de cuero, y probablemente fue la sencillez práctica del diseño lo que atrajo a Klint, célebre por haber incorporado a sus diseños una rigurosa investigación sobre precedentes, proporciones y materiales.

En el momento de la creación de la silla Safari, Klint -cuyos inicios en el diseño se deben a la influencia de su padre, el arquitecto P.V. Jensen Klint, además de un aprendizaje de fabricación de muebles a los 15 años, ya desempeñaba un papel destacado en la trayectoria del diseño danés. Fue profesor de la Real Academia Danesa de Bellas Artes en diseño de muebles (departamento que fundó en 1924), donde tuvo como alumnos a Hans Wegner, Ole Wanscher y otros. A través de sus propios y notables diseños, así como de sus enseñanzas, Klint llegó a ser conocido como el "padre del modernismo danés ."

Aunque la interpretación de Klint del ingenioso diseño de la silla militar de campaña es la más fiel al original, otras sillas modernas basadas en la Roorkhee son la silla Basculant de Le Corbusiery la silla Wassily diseñada por Marcel Breuer.

La estructura flexible de la silla Safari integra juntas de mortaja y espiga sueltas que se refuerzan cuando alguien se sienta en ella. En comparación con las versiones antiguas de la Roorkhee, está claro que Klint introdujo cambios importantes en el diseño de su silla, como una inclinación del asiento que favorece mejor la ergonomía. La silla fue producida originalmente por Rud Rasmussen Snedkerier y expuesta en la Exposición del Gremio de Ebanistas de Copenhague en 1933.

En la actualidad, el Safari de madera maciza -de fresno danés con asiento de lona o cuero de buey y reposabrazos de cuero de silla de montar- lo fabrica Carl Hansen & Søn. Hay disponibles un cojín para el asiento y un reposapiés, y al igual que su ligero prototipo de los años 30, la silla puede montarse y desmontarse sin necesidad de herramientas.

Arquitecto, profesor y diseñador de muebles Kaare Klint es una de las figuras más importantes del modernismo escandinavo . Ampliamente reconocido como el padre del mobiliario danés moderno , Klint trató de rendir homenaje a los estilos de mobiliario históricos y valoró la funcionalidad como esencial para diseñar para la vida moderna. Creó la escuela de diseño de la Real Academia Danesa de Bellas Artes de Copenhague, y sus alumnos se convirtieron en leyendas de la ebanistería y la fabricación de muebles de mediados de siglo.

Klint dio prioridad al funcionalismo y utilizó diversas influencias en su propia obra. Los expertos en mobiliario observarán la influencia de la sillería inglesa del siglo XVIII en su silla Roja, mientras que la icónica silla Safari de Klint tiene sus raíces en los muebles de campaña . Los otros ejemplares sillas, sofás y mesas por los que es conocido llevan la marca de Thomas Chippendale y Biedermeier muebles, así como formas griegas y romanas.

El padre de Klint era Peder Vilhelm Jensen-Klint, un formidable arquitecto de su época. Al principio, el joven Klint siguió los pasos de su padre, estudiando con él y con el distinguido arquitecto Carl Petersen. Junto con el arquitecto danés Ivar Bentsen, dirigió la renovación del Designmuseum Denmark de Copenhague entre 1920 y 26 (Klint también amuebló la institución como parte del proyecto). Por la misma época, Klint ayudó a fundar la escuela de diseño de muebles de la Real Academia Danesa. No se puede exagerar el impacto de su papel como instructor allí: fue mentor de ebanistas y diseñadores de muebles tan estimados como Børge Mogensen, Hans Wegner y Ole Wanscher.

Destacado defensor de la ergonomía, Klint valoraba la comodidad y la funcionalidad por encima del estilo. Investigaba minuciosamente cada pieza de mobiliario sofisticado pero sin adornos que diseñaba, ya que se esforzaba por construir estructuras que tuvieran en cuenta las proporciones y la escala humanas. Y al igual que los Shakers de , Klint creía que la artesanía de calidad y los buenos materiales eran parte integrante del diseño de muebles duraderos y libres de adornos.

La gracia humilde del estilo de Klint caracteriza unos diseños de asientos legendarios que siguen encantando a las legiones actuales de entusiastas de mid-century modern. Su silla Safari, la silla Faaborg, el sillón Ravenna y el taburete Propeller -así como la mayoría de los asientos creados por los modernistas daneses en general- han caldeado interiores e influido en diseñadores de muebles de todo el mundo.

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