Sillón de Ico Parisi, Gio Ponti, Gianfranco Frattini

Arquitecto, diseñador industrial y de muebles y editor, Gio Ponti fue posiblemente la figura más influyente del modernismo italiano del siglo XX .

Ponti diseñó miles de muebles y productos -desde armarios , espejos y sillas hasta cerámicas y cafeteras- y sus edificios, incluida la musculosa Torre Pirelli (1956) en su Milán natal, y el castillo Museo de Arte de Denver (1971), se erigieron en 14 países. A través de Domus, la revista que fundó en 1928, Ponti llamó la atención sobre prácticamente todos los movimientos y creadores significativos en las esferas del arte y el diseño modernos.

La inteligencia inquisitiva que Ponti aportó a Domus se refleja en su obra: tan proteico como prolífico, el estilo de Ponti no puede adscribirse a un género concreto.

En la década de 1920, como director artístico del fabricante toscano de porcelana Richard Ginori, fusionó lo antiguo y lo nuevo; sus formas cerámicas eran modernas, pero decoradas con motivos de la antigüedad romana. En la Italia de la preguerra se fomentaba el diseño modernista y, tras el conflicto, Ponti -junto con diseñadores como Carlo Mollino, Franco Albini, Marco Zanuso - encontró un público receptivo para su obra novedosa e idiosincrásica. Las formas de los muebles típicos de Ponti de la época, como la silla Distex en forma de cuña, son sencillas, suavemente angulosas y coloridas; elegantes y funcionales a partes iguales. En las décadas de 1960 y 1970, el estilo de Ponti evolucionó de nuevo al explorar las formas biomórficas y adoptar los diseños expresivos y experimentales de Ettore Sottsass Jr., Joe Colombo y otros.

La pieza de mobiliario emblemática de Ponti -por la que está representado en las colecciones del Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Vitra Design Museum de Alemania y otros lugares- es la elegante silla Superleggera, producida por Cassina a partir de 1957. (El nombre se traduce como "superligero": en los anuncios aparecía una modelo levantándolo con un dedo).

Ponti tenía un lado juguetón, que se muestra mejor en una colaboración que inició a finales de la década de 1940 con el artista gráfico Piero Fornasetti. Los muebles de Ponti estaban decorados con acabados brillantes y las caprichosas impresiones litográficas por transferencia de Fornasetti de objetos como mariposas, pájaros o flores; el Museo de Bellas Artes de Montreal posee una secretaria de 1950 de su serie Architetturra, que presenta piezas de vitrina cubiertas con imágenes de interiores y fachadas de edificios. Sin embargo, el proyecto más grandioso que llevaron a cabo Ponti y Fornasetti se encuentra en el fondo del océano Atlántico: los interiores del transatlántico de lujo Andrea Doria, que se hundió en 1956.

Unas retrospectivas ampliamente elogiadas en el Queens Museum of Art en 2001 y en el Design Museum London en 2002 despertaron un renovado interés por Ponti entre los aficionados al diseño moderno. (La monografía de Marco Romanelli, escrita para la exposición de Londres, ofrece una excelente visión general de la obra de Ponti). En la actualidad, una amplia gama de diseños de Ponti es adquirida por coleccionistas expertos que desean dar a sus hogares un toque de estilo italiano y elegancia sin esfuerzo.

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Gianfranco Frattini está ampliamente considerado como un maestro de mediados de siglo del diseño moderno italiano. Fue un arquitecto y diseñador galardonado, y se especializó en crear muebles y decoración que son a la vez decorativos y prácticos - los escritorios vintage de Frattini, sillones, mesas nido y otras obras son célebres por su sofisticada fusión de función y forma.

Nacido en Padua en 1926, Frattini estudió arquitectura en la Universidad Politécnica de Milán . Más tarde fue aprendiz de su maestro y mentor, Gio Ponti. A través de Ponti -posiblemente la figura más importante de la arquitectura y el diseño italianos del siglo XX -, Frattini conoció a muchos diseñadores modernistas notables, como Oscar Niemeyer y Le Corbusier, pero la presentación del famoso empresario italiano Cesare Cassina resultaría increíblemente significativa para ayudar a lanzar su carrera.

A mediados de la década de 1950, Frattini empezó a colaborar con la empresa homónima de Cassina. Diseñó el aclamado sillón de cuero y nogal Modelo 849 de la marca -ganador del premio Compasso d'Oro -, las mesas nido Marema y la icónica colección Sesann. Esta última, una perdurable suite de los años 70 de asientos forrados en piel imposiblemente acogedores, es producida ahora por Tacchini. Además de Cassina, Frattini creó muebles e iluminación para otros fabricantes como Bernini, Arteluce, Artemide, Knoll y muchos más.

Aunque muchos de sus diseños incorporan vidrio, acero tubular y otros materiales, a Frattini le encantaba trabajar con madera. La escultural librería Albero -una innovadora estructura de suelo a techo realizada en nogal que gira sobre un eje vertical pivotante de 360 grados- es un sorprendente ejemplo de la dedicación de Frattini a las técnicas tradicionales del trabajo de la madera. A principios de la década de 1970, viajó a Japón con su amigo y colaborador Pierluigi Ghianda -un maestro ebanista milanés- para estudiar el trabajo de los artesanos de Kioto. El viaje inspiró su diseño de la mesa Kyoto, una obra de haya maciza con inserciones de nogal Canaletto que forma parte de la colección permanente del Museo del Diseño de la Trienal de Milán. El Kyoto y el Albero han sido resucitados por Poltrona Frau.

Los diseños de Frattini forman parte de las colecciones permanentes de prestigiosos museos como el Museo de Arte Moderno y el Cooper Hewitt, Museo Smithsoniano del Diseño.

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