Silla de salón "CH28" de Hans J. Wegner en roble patinado, Carl Hansen e hijos, años 50

El diseñador danés Hans J. Wegner (1914-2007) empezó como aprendiz de 14 años del maestro ebanista danés H.F. Stahlberg, y esa dedicación de toda la vida al arte de trabajar la madera puede verse en su silla CH29P de 1952. Apodada silla Sawbuck, sus patas recuerdan los bancos de trabajo de los carpinteros, pero reimaginados para un diseño moderno de que combina líneas limpias y comodidad.

Conocido como el "Maestro de la Silla", Wegner crearía más de 500 variaciones de asientos a lo largo de su carrera, su práctica marcó el camino en el estilo y la atención a la calidad que definirían el diseño moderno danés en los años 50 y 60. Cada una de las sillas que introdujo -la silla Flag Halyard, la Round chair y muchas más- equilibraban estética y función, y a menudo comprendían sólo unos pocos componentes sencillos como parte de su "proceso continuo de purificación" en sus diseños.

La silla Sawbuck siguió a una silla de salón de 1951 que también tenía patas cónicas y un gran armazón en forma de H que se balanceaba hacia atrás contra un armazón corto en forma de H. El modelo de 1952 perfeccionó esta idea. Wegner añadió detalles recortados en dos lados de su respaldo y puso énfasis en la ergonomía ensanchando su asiento tapizado en la parte delantera. Junto con el respaldo cóncavo, la silla Sawbuck se adapta a diversas posturas de asiento sin dejar de ser un objeto escultórico.

Carl Hansen & Søn, la empresa danesa de muebles con la que Wegner colaboró en muchos de sus diseños, dejó de fabricar la silla Sawbuck en la década de 1970. Dos décadas más tarde, a instancias de la familia Wegner, se relanzó en una variedad de tipos de madera y opciones de tapicería para encajar en interiores contemporáneos como una actualización del elegante diseño original.

Más conocido por sus sillas y otras piezas para sentarse -aunque un maestro de muchos tipos de muebles como los sofás y las mesas - Hans Wegner fue un prolífico diseñador cuyas formas elegantes, a menudo exuberantes, y su devoción por los mejores métodos de ebanistería hicieron de "Danish Modern" un sinónimo popular de muebles elegantes y bien hechos en mediados del siglo XX.

Wegner se consideraba carpintero primero y diseñador de muebles después. Al igual que sus colegas Arne Jacobsen y Finn Juhl, Wegner creía que una estética impactante en los muebles se basaba en fundamentos prácticos: una silla debe ser cómoda y resistente antes de ser chic.

En consonancia con ese principio, varios de los mejores diseños de sillas de Hans Wegner tienen sus raíces en formas de asiento tradicionales. La silla Peacock (diseñada en 1947) es una adaptación en forma de trono de la silla Windsor; las piezas de la serie China chair (iniciada en 1944), así como la silla Wishbone de 1949, con su distintivo respaldo en forma de Y, derivan de piezas de sillería Ming del siglo XVII, al igual que la silla tapizada Ox chair (1960). La cómoda silla Papa Bear de Wegner (1951) es una silla inglesa wingback chair casi a escala.

La pieza más representativa de Wegner, la silla Round (1949), obtuvo una nota a pie de página en la historia política cuando se utilizó en el escenario televisivo del primer debate Kennedy-Nixon de 1960. Esa silla, junto con los diseños más valientes de Wegner -por ejemplo, la silla Shell de 1963, con su asiento curvado en forma de tabla de surf- aportan una presencia tranquilamente escultórica a una habitación.

Wegner era un diseñador que veneraba su material principal, la madera, y eso se nota. Su madera adquiere pátina y carácter con la edad; cada pieza de Hans Wegner es testimonio de la vida que ha llevado.

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