Cini Boeri para Knoll Sofá "Brigadiere" de piel negra

Si Cini Boeri hubiera sido un hombre, el arquitecto y diseñador de muebles milanés, fallecido en 2020 a los 96 años, podría ser considerado hoy a la altura de visionarios de mediados del siglo XX como Gio Ponti o Marco Zanuso. Trabajó con ambos. Aunque es muy conocida y respetada en Italia, su fama en otros lugares se asemeja más a un culto.

"Admiro el trabajo que hizo en arquitectura, interiores y mobiliario", dice la diseñadora Faye Toogood sobre el impacto de Boeri. "Ejerció la arquitectura en una época en la que se consideraba que las mujeres eran demasiado frágiles para trabajar fuera de."

Boeri fue una de las pocas mujeres de su época que se licenció en arquitectura en el Politécnico de Milán , lo que hizo en 1951. Su ilustre carrera se basó en la estricta economía de sus diseños y en la limitada paleta de materiales. Por ejemplo, su innovador sofá Serpentone de 1971 para Arflex estaba fabricado con un solo material, espuma de poliuretano, y se vendía por metros. Su ingeniosa silla Ghost de 1987 para Fiam se cortó a partir de una única lámina de vidrio grueso.

Pero en los primeros tiempos de Boeri, sus piezas mostraban una exuberancia más juvenil. El mueble Cubotto, fabricado en pequeñas cantidades por Arflex hacia 1968, es una elegante disposición irregular de ocho cajones de dimensiones variables. El cubo de madera, de medio metro cuadrado, estaba acabado en laminado -de color naranja vivo, azul, arena o blanco- con ruedas de colores a juego y asas de latón esmaltado en negro. Su diseño refleja el interés de Space Age por un mobiliario flexible, que ahorre espacio y sea multiusos.

"Es un diseño muy limpio", dice Kaisha Davierwalla, propietaria y fundadora de Vaspaar Italy. "Incluso con sus líneas fuertes y cuadradas, de algún modo los colores vibrantes y la asimetría tienen la sensación de un toque femenino".

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Arquitecta, diseñadora de muebles, interiorista, empresaria - Florence Knoll tuvo una sutil pero profunda influencia en el curso del modernismo americano de mediados de siglo. Dedicada a la funcionalidad y la organización, y nunca extravagante, Knoll dio forma al ethos del mundo empresarial de la posguerra con sus planos de oficina hábilmente realizados y sus diseños pulidos y eficientes para sofás, credenzas, escritorios y otros muebles.

Knoll tenía quizá la formación en diseño más completa de todos sus compañeros. Florence Schust quedó huérfana a los 12 años, y su tutor la envió a Kingswood, un internado femenino que forma parte de la Comunidad Educativa Cranbrook, en los suburbios de Detroit. Su interés por el diseño llamó la atención de Eliel Saarinen, arquitecto finlandés y director de la Academia de Arte Cranbrook .

Saarinen y su esposa tomaron a la niña bajo su tutela, y ella se hizo muy amiga de su hijo, el futuro arquitecto Eero Saarinen. Mientras estudiaba en la academia, Florence entabló amistad con el artista y diseñador Harry Bertoia y Charles and Ray Eames. Más tarde, estudió con tres de los maestros de la Bauhaus que emigraron a Estados Unidos. Trabajó como aprendiz en los estudios de arquitectura de Boston de Walter Gropius y Marcel Breuer; Ludwig Mies van der Rohe le enseñó en el Instituto de Tecnología de Illinois.

En 1941 conoció a Hans Knoll, cuya empresa de muebles homónima acababa de despegar. Se casaron en 1946, y el sentido del diseño de ella y las habilidades empresariales de él pronto hicieron de Knoll Inc. una empresa líder en su campo. Florence fichó al joven Saarinen como diseñador, y desarrollaría piezas de Bertoia, Mies y el artista Isamu Noguchi.

El principal trabajo de Florence Knoll fue como directora del Knoll Planning Group, diseñando interiores de oficinas a medida para clientes como IBM y CBS. Los muebles que creó para estos espacios reflejan su formación en la Bauhaus: las piezas son puro diseño funcional, construidas con precisión; su único ornamento son los materiales, como la madera y el mármol. Sus innovaciones -la mesa de conferencias ovalada , por ejemplo, concebida como forma de garantizar líneas de visión claras entre todos los sentados en una reunión- siempre estuvieron al servicio de la practicidad.

Desde su jubilación en 1965, Knoll recibió la Medalla Nacional de las Artes , entre otros galardones; en 2004, el Philadelphia Museum of Art montó la exposición "Florence Knoll: Defining Modern", merecidos elogios para una pionera del diseño y los negocios de gran éxito. Como se demuestra en estas páginas, la sencillez de los muebles de Knoll es la gran virtud de su obra: encajan en cualquier esquema de interiorismo.

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