Taburete Kartell Stone en cromo metálico de Marcel Wanders

La fuerza creativa detrás de algunos de los muebles e interiores más inventivos de los últimos 30 años, el Marcel Wanders, con sede en Ámsterdam, sigue llevando su trabajo en nuevas direcciones.

Wanders, que inició su carrera de diseñador en 1994 como cofundador, con Renny Ramakers y Gijs Bakker, de Droog, ha creado desde entonces una marca internacional propia, Marcel Wanders, que encarna su idea de que el diseño debe ser lúdico, romántico, rayano en lo surrealista y -cuando hay que elegir entre ambas cosas- exagerado en lugar de discreto. Moooi, marca de muebles que cofundó con Revised's Casper Vissers, se creó en 2001.

El estilo de Wanders podría definirse mejor como contemporáneo Rococó. Entre las piezas individuales que han alcanzado el estatus de icono del diseño se incluyen su silla Knotted (1995-96), un avance internacional para Wanders que fabricó con cuerda de fibra de aramida para Cappellini; su lámpara colgante Skygarden para FLOS (2007); su monumental lámpara de pie Calvin (también 2007). También está la lámpara Happy Hour (2005), creada por Wanders con la coreógrafa Nanine Linning, que es en parte un objeto de diseño y en parte una representación en la que un "ángel bailarín" cuelga del centro de la lámpara, sirviendo cucharillas de mousse de chocolate y copas de champán a la gente que está debajo.

Las colaboraciones de Wanders en estudios incluyen la creación de pieles a medida con artesanos del cuero de Bill Amberg Studio y el diseño de tableros de juego de cristal para Maison Baccarat, además de las lámparas artesanales Nightbloom para Lladró. Wanders también es conocido por diseñar lo que podríamos llamar espacios experienciales, interiores impregnados de su ética del diseño, como en el ecléctico y teatral hotel Mondrian South Beach, de Miami (2008), y el hotel Andaz Amsterdam Prinsengracht (2012).

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El gigante del diseño italiano Kartell transformó el plástico , que pasó de ser un humilde artículo doméstico a convertirse en un elemento básico del diseño de lujo en la década de 1960. Fundada en Milán por el ingeniero químico italiano Giulio Castelli (1920-2006) y su esposa Anna Ferrieri (1918-2006), Kartell empezó como empresa de diseño industrial, produciendo artículos útiles como portaesquís para automóviles y equipos de laboratorio diseñados para sustituir el cristal rompible por plástico resistente. Incluso cuando empresas como Olivetti y Vespa estaban popularizando el diseño italiano en los años 50, las máquinas de escribir y los scooters eran relativamente caros, y Castelli y Ferrieri querían ofrecer a los consumidores italianos artículos asequibles y con estilo.

En 1953 lanzaron una división de artículos para el hogar de Kartell, que fabricaba artefactos de iluminación y utensilios y accesorios de cocina de plástico moldeado de colores. Al principio, los consumidores de la posguerra se mostraron escépticos ante los artículos de plástico, pero su asequibilidad e infinita gama de estilos y tonalidades acabaron ganando adeptos. Las fiestas del Tupperware en Estados Unidos hicieron que los recipientes de plástico para guardar cosas fueran omnipresentes en los hogares de la posguerra, y los ingeniosos diseños de Kartell para exprimidores, recogedores y escurreplatos conquistaron Europa. El diseñador de Kartell Gino Colombini fue responsable de muchos de estos primeros productos, y su diseño del Cubo KS 1146 ganó el premio Compasso d'Oro en 1955.

Animado por su éxito en el mercado de artículos para el hogar, Kartell introdujo su división Habitat en 1963. Los diseñadores Marco Zanuso y Richard Sapper crearon ese año la silla infantil K1340 (más tarde llamada K 4999), y a las familias les gustaron sus colores vivos y su peso ligero, que facilitaba que los niños la cogieran y la movieran. En 1965, Joe Colombo (1924-78) creó uno de los pocos muebles de Kartell que no eran de plástico, la silla 4801, baja hasta el suelo y formada por sólo tres piezas curvadas de madera contrachapada. (En 2012, Kartell reeditó la silla en plástico.) Colombo siguió el éxito de la 4801 con la icónica Silla Universal 4867 en 1967, que, al igual que la silla S de Verner Panton, está hecha de una sola pieza de plástico. La colorida silla apilable moldeada por inyección fue un clásico instantáneo. Ese mismo año, Kartell presentó la lámpara de mesa KD27 de Colombo. El módulo de almacenamiento cilíndrico 4966 Componibili de Ferrierei debutó en 1969.

Kartell alcanzó el reconocimiento internacional por su trabajo innovador en 1972, cuando se inauguró en el Museo de Arte Moderno de Nueva York una exposición histórica comisariada por Emilio Ambasz titulada "Italia: El Nuevo Paisaje Doméstico" se inauguró en el Museo de Arte Moderno de Nueva York . Aquel programa dio a conocer al público estadounidense el trabajo de diseñadores como Gaetano Pesce; Ettore Sottsass, fundador del Memphis Group; y las empresas Archizoom y Superstudio (ambas se contaban entre los grupos de diseño radicales de Italia ), todos los cuales utilizaban el ingenio, el humor y materiales poco ortodoxos para crear una estética de interiores de una originalidad desbordante.

Castelli y Ferrieri vendieron Kartell a Claudio Luti, su yerno, en 1988, y desde entonces Luti ha ampliado la lista de diseñadores de la empresa.

Kartell produjo estantería de pared Bookworm de Ron Araden 1994, y silla La Marie de Philippe Starck en 1998. Más recientemente, Kartell ha colaborado con el colectivo japonés Nendo, la arquitecta española Patricia Urquiola y el diseñador de vidrio Tokujin Yoshioka, entre muchos otros. Los clásicos de Kartell se encuentran en museos de todo el mundo, como el MoMA, el Victoria and Albert Museum y el Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum. En 1999, Claudio Luti creó el Museo Kartell para contar la historia de la empresa, a través de objetos clave de su innovadora y colorida historia.

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