André Derain Litografía en color "Retrato de Denise y Claire" enmarcada, hacia 1970

André Derain es más conocido como figura destacada del movimiento vanguardista y -junto con Henri Matisse - cofundador del fauvismo a principios del siglo XX. El innovador uso que Derain hace de los colores expresivos y las formas simplificadas en sus pinturas figurativas , paisajes y retratos sigue deslumbrando a coleccionistas y entusiastas del arte de todo el mundo.

Nacido en 1880 en Chatou (Francia), Derain comenzó su formación artística formal a los 18 años en la Académie Camillo, donde conoció a Matisse y Maurice de Vlaminck. En 1905, Derain, Matisse y de Vlaminck expusieron sus obras en el Salón de Otoño de París, donde el crítico Louis Vauxcelles utilizó la palabra fauves (bestias salvajes) para describir la prioridad que daba el colectivo de artistas, vagamente relacionado, al color audaz y vivo en sus enérgicas obras, lo que finalmente condujo a la adopción generalizada del término fauvismo.

En 1905 y 1906, Derain viajó a Londres, donde realizó una serie de pinturas fauvistas de "forma a través del color". Entre ellas, El puente de Londres, El puente de Charing Cross y Un rincón de Hyde Park. Tras ver una retrospectiva de la obra de Paul Gauguin, Derain pintó El baile, un desnudo que demuestra la influencia de Gauguin por sus colores planos y atrevidos y por la representación que hace Derain de figuras primitivas danzando.

En 1910, Derain destruyó muchas de sus obras no vendidas y empezó a pintar paisajes en el estilo cubista de Paul Cézanne. Se hizo amigo de Pablo Picasso y se interesó por el arte tribal africano. Tras la Primera Guerra Mundial, se centró en dibujos figurativos y dibujos de desnudos y, a principios de la década de 1920, abandonó por completo el fauvismo y el cubismo en favor del arte clásico. En 1930, el artista condenó públicamente el modernismo, lo que provocó su ostracismo por parte de la comunidad vanguardista. 

Posteriormente, Derain fue homenajeado con una retrospectiva de sus obras en la Kunsthalle de Berna (Suiza). Además, la Exposition des Artistes Independants invitó a Derain a exponer en 1937.

La amplia gama de estilos de Derain -desde el fauvismo y el cubismo hasta el clasicismo y el postimpresionismo - influyó en muchos artistas a lo largo de su vida. En la actualidad, la obra de Derain forma parte de las colecciones permanentes del Museum of Modern Art de Nueva York, la Tate gallery de Londres, el Musée d'Orsay de París y el State Hermitage Museum de San Petersburgo. 

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