Lámparas de mesa de Vico Magistretti para Artemide

Como uno de los padres fundadores del diseño italiano moderno , el prolífico arquitecto y diseñador industrial Ludovico Magistretti (conocido por su apodo Vico) se guiaba por su filosofía: "No hay excusa para el mal diseño". Sus proyectos arquitectónicos son ampliamente venerados, y se puede encontrar una ingeniosa fusión de forma y función en sus elegantes y aparentemente sencillas lámparas de mesa , sofás , sillones y otros muebles de mediados de siglo.

Nacido en Milán, Magistretti siguió los pasos de su padre y su abuelo (ambos arquitectos) para estudiar arquitectura en la Universidad Politécnica de Milán . Al estallar la Segunda Guerra Mundial, huyó a Suiza, y fue allí donde conoció a su modelo y mentor, el renombrado arquitecto humanista Ernesto Nathan Rogers. Magistretti se sintió inspirado por la visión de Rogers de revivir la Italia de posguerra, y colaboraron en varios proyectos de reconstrucción. Entre los primeros diseños arquitectónicos de Magistretti se encuentra una iglesia redonda "poética" , que creó para el QT8, un barrio experimental milanés.

Cuando Magistretti regresó a Milán en 1945, trabajó en el estudio de arquitectura de su padre. No fue hasta principios de la década de 1950 cuando amplió su talento al diseño mientras trabajaba con artesanos del mueble.

En la década de 1960, Magistretti inició su relación laboral de 30 años con el famoso empresario Cesare Cassina, de la empresa de fabricación de muebles Cassina. En su enfoque del diseño, los dos hombres compartían una visión de la relación entre modernidad y tradición y disfrutaban de un estrecho vínculo (Magistretti diseñó la lujosa villa de Cassina en 1965). Sin embargo, su amistad no estuvo exenta de disputas.

Cuenta la leyenda que, al ver el prototipo del sofá Maralunga de Magistretti , Cassina lo odió tanto que le dio un puñetazo, rompiendo el respaldo del sofá, que se arrugó sobre sí mismo.

"Bien, estupendo, me parece perfecto así", respondió supuestamente un Magistretti imperturbable, y así nació el respaldo inclinado y regulable en altura de la Maralunga. Por cierto, el sofá Maralunga ganó el premio Compasso d'Oro de Italia al igual que su lámpara Eclisse para Artemide y su lámpara Atollo para Oluce.

Magistretti murió en 2006, pero sus diseños siguen vivos en galerías, museos y residencias y oficinas privadas de todo el mundo.

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El fabricante de iluminación Arteluce fue una de las empresas en el centro de la explosión creativa del diseño italiano de posguerra. El fundador y espíritu guía de la firma, Gino Sarfatti (1912-85), fue un incesante innovador técnico y estilístico que casi sin ayuda reinventó la lámpara de araña como forma de iluminación modernista. 

Sarfatti asistió a la Universidad de Génova para estudiar ingeniería aeronáutica, pero se vio obligado a abandonar los estudios cuando la empresa de su padre quebró. Sus instintos mecánicos le llevaron a centrar su atención en el diseño de iluminación, y fundó Arteluce como un pequeño taller en Milán en 1939. El padre de Sarfatti era judío, por lo que la familia huyó a Suiza en 1943, pero después de la guerra -en gran parte gracias a la insistencia de Sarfatti en la eficacia del diseño y la fabricación- Arteluce se estableció rápidamente como una empresa de primera línea.

Aunque Sarfatti continuó como diseñador jefe durante los años 50 y 60, también contó con la colaboración de otros diseñadores, como Franco Albini y Massimo Vignelli. Sarfatti vendió Arteluce a FLOS -un fabricante de iluminación italiano rival de - en 1973 y se retiró para dedicarse a una afición más tradicional: coleccionar y comerciar con sellos de correos raros. 

Muchos coleccionistas consideran a Sarfatti un pionero del diseño minimalista. Redujo sus trabajos de iluminación a lo esencial, centrándose en aspectos prácticos como la flexibilidad de uso. Su lámpara más famosa, la araña 2097, es un brillante ejemplo de diseño modernista reduccionista, con un cilindro central del que se ramifican numerosas lámparas de soporte que se extienden como los radios de una rueda.

Del mismo modo, la lámpara de sobremesa 566 de Sarfatti es un simple recipiente, que se puede subir o bajar sobre un vástago, y que sostiene una bombilla semicromada. A pesar de la marcada funcionalidad de sus diseños, Sarfatti tenía un lado alegre: su lámpara de mesa 534, con su grupo de pantallas esmaltadas redondeadas, parece un jarrón lleno de flores, la lámpara de araña Sputnik (modelo 2003) estaba inspirada en los fuegos artificiales y los discos de plástico de vivos colores de la lámpara de araña 2072 parecen piruletas. Independientemente del estilo, Sarfatti se concentraba ante todo en el carácter de la luz creada, y cualquier lámpara Arteluce es una obra maestra modernista.

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