Louis Poulsen NJP Mini de Nendo, Oki Sato

Algunas piezas de mobiliario contemporáneo intentan llamar la atención con formas llamativas, mientras que otras pretenden seducir con una perfección depurada y meticulosamente detallada. Nendo destaca por su capacidad para combinar estas dos cualidades aparentemente dispares en objetos que son a la vez provocativos y bellos en su sencillez. Y esta habilidad ha convertido al estudio con sede en Tokio y Milán en una de las firmas de diseño más solicitadas del momento.

Nendo es más conocido por su amplia cartera de muebles y accesorios diseñados para fabricantes de lujo como Baccarat, Bisazza, Boffi, Cappellini, De Padova, Emeco, FLOS, Foscarini, Fritz Hansen, Kartell, Lasvit, Louis Poulsen, Moroso y Swarovski, así como por las piezas únicas y de edición limitada que presentan galerías como la neoyorquina Friedman Benda. Pero su alcance es mucho más amplio.

La obra completa de Nendo abarca desde envases de productos para marcas como Coca-Cola y Kenzo hasta proyectos de urbanismo y arquitectura a gran escala, como Tenri Station Plaza CoFuFun, que pobló el espacio situado frente a una terminal ferroviaria japonesa con una serie de pabellones cónicos, convirtiéndolo en una especie de parque infantil urbano para personas de todas las edades.

Sea cual sea el proyecto, el enfoque del estudio sigue siendo el mismo: plasmar una visión desenfadada de la experiencia humana en formas y detalles minimalistas. La colección Gaku de Nendo, para la legendaria empresa de iluminación FLOS, por ejemplo, se basa en una sencilla lámpara con forma de taza en un marco cuadrado, que se puede personalizar y cambiar con el tiempo añadiendo accesorios magnéticos, como un sujetalibros, un espejo, un jarrón y un cuenco, lo que la hace casi tan lúdica como una casa de muñecas para adultos.

La ya icónica silla Repollo, el diseño más reconocible de Nendo, ofrece una forma caprichosa de tratar la basura de la industria de la moda. Un rollo grueso de papel desechado utilizado en la producción del tejido plisado de Issey Miyakesimplemente se corta por la mitad y sus capas individuales se abren para crear un asiento.

No siempre fue evidente que el diseñador jefe y cofundador de Nendo Oki Sato se pasaría la vida encontrando sutiles sorpresas en mesas, lámparas de pie y sillas. Nació en Toronto, donde su padre trabajaba para Pioneer Electronics, y se trasladó con su familia a Tokio cuando tenía 11 años. Estudió arquitectura en la Universidad de Waseda , pero el programa le pareció demasiado estrecho y rígido para su gusto.

Tras licenciarse, en 2002, viajó con unos amigos al Salone del Mobile de Milán y se topó con el mayor momento aha de su vida: se dio cuenta de que los arquitectos podían hacer algo más que diseñar edificios: también podían diseñar muebles, iluminación y otros objetos. Y los arquitectos de la feria parecían disfrutar de una gran libertad creativa mientras lo hacían.

Al regresar a Tokio, fundó Nendo, cuyo nombre significa "arcilla flexible" en japonés, con su compañero de clase Akihiro Ito, director general de la empresa. En 2005, establecieron una segunda oficina, en Milán. En pocos años, Nendo se había convertido en un nombre omnipresente en la feria que les había inspirado.

Los productos de Nendo han sido adquiridos por instituciones como el Museo de Arte Moderno de Nueva York y Cooper Hewitt, Museo Smithsoniano del Diseño; Victoria and Albert de Londres ; y el Museo de Artes Decorativas de París y Centro Pompidou.

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Louis Poulsen es mundialmente conocido como innovador en iluminación danesa moderna , pero éste no era el objetivo desde el principio. Fundada en 1874 por Ludvig R. Poulsen como importadora de vino, la empresa pasó por varias encarnaciones antes de que su primera lámpara colgante viera la luz. A través de sus diseños, la empresa ayudó a establecer las bases de una buena iluminación -función, comodidad y ambiente- que ahora son estándar en el diseño de muebles modernos .

En 1924, el arquitecto danés Poul Henningsen se asoció con Louis Poulsen & Co., entonces una empresa de suministros eléctricos, para crear lo que hoy se conoce como la lámpara París. Este diseño, que incorporaba tres capas de discos metálicos curvados, creaba ambiente con su luz indirecta en lugar de deslumbramiento. Expuesta en la Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes de 1925 en París -la exposición que dio a conocer mundialmente el diseño Art Déco -, la lámpara París fue galardonada con una medalla de oro. Esto llevó a Poulsen y Henningsen a trabajar juntos en varias piezas de iluminación, incluida la popular lámpara colgante PH con sus pantallas concéntricas para el Edificio Forum de Copenhague. Estos proyectos de gran repercusión ayudaron a convertir a Louis Poulsen en un proveedor de diseño de iluminación innovador de .

Una de las lámparas más conocidas de la empresa es la lámpara de Henningsen PH Artichoke (1958), con sus 72 hojas de cobre ingeniosamente colocadas para ocultar la bombilla, evitar el deslumbramiento y promover un resplandor cálido y seductor en cualquier habitación. Otra es la lámpara AJ de acero y zinc fundido a presión (1960), que Arne Jacobsen diseñó con una pantalla angular ajustable para su encargo del SAS Royal Hotel de Copenhague. La empresa también ha trabajado con notables como Verner Panton y Alfred Homann así como, más recientemente, Louise Campbell y Oki Sato.

En 2010, la empresa recibió el premio American Institute of Architects' Honors in Collaborative Achievement Award; fue el primer fabricante de iluminación en recibir este honor. En 2018, la empresa fue adquirida por una filial de inversión de Investindustrial VI L.P.

La marca, que sigue teniendo su sede en Dinamarca, continúa produciendo su iluminación de alta gama tanto para interiores como para exteriores, fabricando tanto iconos clásicos como nuevos diseños. "Diseñamos para dar forma a la luz", afirma Louis Poulsen. Al hacerlo, también han dado forma a la cultura.

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