Lámpara de pie Flos Sawaru de Nendo

Algunas piezas de mobiliario contemporáneo intentan llamar la atención con formas llamativas, mientras que otras pretenden seducir con una perfección depurada y meticulosamente detallada. Nendo destaca por su capacidad para combinar estas dos cualidades aparentemente dispares en objetos que son a la vez provocativos y bellos en su sencillez. Y esta habilidad ha convertido al estudio con sede en Tokio y Milán en una de las firmas de diseño más solicitadas del momento.

Nendo es más conocido por su amplia cartera de muebles y accesorios diseñados para fabricantes de lujo como Baccarat, Bisazza, Boffi, Cappellini, De Padova, Emeco, FLOS, Foscarini, Fritz Hansen, Kartell, Lasvit, Louis Poulsen, Moroso y Swarovski, así como por las piezas únicas y de edición limitada que presentan galerías como la neoyorquina Friedman Benda. Pero su alcance es mucho más amplio.

La obra completa de Nendo abarca desde envases de productos para marcas como Coca-Cola y Kenzo hasta proyectos de urbanismo y arquitectura a gran escala, como Tenri Station Plaza CoFuFun, que pobló el espacio situado frente a una terminal ferroviaria japonesa con una serie de pabellones cónicos, convirtiéndolo en una especie de parque infantil urbano para personas de todas las edades.

Sea cual sea el proyecto, el enfoque del estudio sigue siendo el mismo: plasmar una visión desenfadada de la experiencia humana en formas y detalles minimalistas. La colección Gaku de Nendo, para la legendaria empresa de iluminación FLOS, por ejemplo, se basa en una sencilla lámpara con forma de taza en un marco cuadrado, que se puede personalizar y cambiar con el tiempo añadiendo accesorios magnéticos, como un sujetalibros, un espejo, un jarrón y un cuenco, lo que la hace casi tan lúdica como una casa de muñecas para adultos.

La ya icónica silla Repollo, el diseño más reconocible de Nendo, ofrece una forma caprichosa de tratar la basura de la industria de la moda. Un rollo grueso de papel desechado utilizado en la producción del tejido plisado de Issey Miyakesimplemente se corta por la mitad y sus capas individuales se abren para crear un asiento.

No siempre fue evidente que el diseñador jefe y cofundador de Nendo Oki Sato se pasaría la vida encontrando sutiles sorpresas en mesas, lámparas de pie y sillas. Nació en Toronto, donde su padre trabajaba para Pioneer Electronics, y se trasladó con su familia a Tokio cuando tenía 11 años. Estudió arquitectura en la Universidad de Waseda , pero el programa le pareció demasiado estrecho y rígido para su gusto.

Tras licenciarse, en 2002, viajó con unos amigos al Salone del Mobile de Milán y se topó con el mayor momento aha de su vida: se dio cuenta de que los arquitectos podían hacer algo más que diseñar edificios: también podían diseñar muebles, iluminación y otros objetos. Y los arquitectos de la feria parecían disfrutar de una gran libertad creativa mientras lo hacían.

Al regresar a Tokio, fundó Nendo, cuyo nombre significa "arcilla flexible" en japonés, con su compañero de clase Akihiro Ito, director general de la empresa. En 2005, establecieron una segunda oficina, en Milán. En pocos años, Nendo se había convertido en un nombre omnipresente en la feria que les había inspirado.

Los productos de Nendo han sido adquiridos por instituciones como el Museo de Arte Moderno de Nueva York y Cooper Hewitt, Museo Smithsoniano del Diseño; Victoria and Albert de Londres ; y el Museo de Artes Decorativas de París y Centro Pompidou.

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La iluminación imaginativa es desde hace mucho tiempo un sello distintivo del diseño italiano moderno. Siguiendo los pasos de empresas innovadoras como Artemide y Arteluce, la empresa FLOS aportó una filosofía estética fresca al campo de la iluminación italiana en la década de 1960, que produciría varios de los diseños icónicos de la época lámpara de pie, lámpara de sobremesa y lámpara colgante.

FLOS - "flor" en latín- fue fundada en la ciudad septentrional de Merano en 1962 por Cesare Cassina (de la afamada familia de fabricantes de muebles Cassina ) y Dino Gavina, un hombre de negocios muy culto que creía que las ideas artísticas propugnadas en la Italia de posguerra podían informar el diseño comercial. Ambos contrataron a los hermanos Achille y Pier Giacomo Castiglioni como primeros diseñadores.

Incluso antes de que FLOS se constituyera formalmente, los Castiglioni dieron a la empresa uno de sus éxitos duraderos con el colgante Taraxacum y diseños asociados realizados mediante la pulverización de un polímero elástico sobre una armadura metálica. (George Nelson había sido pionero en esta técnica en Estados Unidos a principios de los años cincuenta). Para otros diseños, los hermanos se inspiraron en objetos cotidianos. Sugiriendo farolas, su lámpara de pie Arco, con su brazo cromado y su pantalla en forma de bola que sale de una base de bloques de mármol, se ha convertido en un elemento básico de las decoraciones modernistas . Diseñando para FLOS desde 1966, Tobia Scarpa también se ha inspirado en lo cotidiano. Sus apliques de metal plegado Foglio parecen el puño de una camisa; su lámpara de mesa Biagio de mármol tallado parece una cesta de jai alai.

En 1973, FLOS compró Arteluce, la empresa fundada en 1939 por Gino Sarfatti, y sigue produciendo sus diseños. En las últimas décadas, FLOS ha contratado el trabajo de varios diseñadores de renombre, como Marcel Wanders y Jasper Morrison. Por muy reconocibles que sean, muchos diseños FLOS siguen siendo accesibles. Aunque la iluminación FLOS es la esencia de la modernidad, sus diseños elegantes y sutiles pueden utilizarse para dar una nota escultural incluso en espacios tradicionales.

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