Mesa abatible Peter Hvidt y Orla Mølgaard-Nielsen para John Stuart

Los muebles vintage Peter Hvidt y Orla Mølgaard-Nielsen, cálidos, excepcionalmente versátiles y fabricados con una amplia gama de atractivos materiales, muestran la inclinación del dúo danés por la innovación y el diseño duradero. Durante décadas, la pareja creó elegantes mesas de centro , seductoras tumbonas y otras piezas que se caracterizan por la practicidad y la elegancia comúnmente atribuidas al modernismo escandinavo .

Tanto Hvidt como Mølgaard-Nielsen asistieron a lo que hoy es la Real Academia Danesa de Bellas Artes, habiendo completado Mølgaard-Nielsen sus estudios con el pionero danés del diseño de muebles y arquitecto Kaare Klint. Formado como arquitecto y ebanista, Hvidt creó su propia empresa en 1940 y enseñó en su alma mater durante unos años. Tras ganar un concurso de diseño celebrado en Estocolmo, Hvidt se asoció con Mølgaard-Nielsen en 1944 para establecer su empresa en Copenhague.

La colaboración entre Hvidt & Mølgaard-Nielsen dio lugar a más de 250 diseños y duró más de 30 años. Aparte de haber creado un guardarropa para la reina de Dinamarca y numerosas estructuras arquitectónicas, entre los logros emblemáticos de la pareja figuran la silla de teca Portex de 1944, que es la primera silla apilable de Dinamarca (y que en ocasiones se atribuye únicamente a Hvidt), y la silla AX .

El escultural sillón AX, una obra maestra de pericia técnica y carpintería innovadora, comparte rasgos comunes con la obra del legendario diseñador finlandés Alvar Aalto - cuya producción incluía asientos de curvas similares como el sillón Paimio , a menudo diseñado en colaboración con su esposa, Aino. Presenta madera laminada de doble curvatura en el asiento y el respaldo -que podía fabricarse en serie- y es un ejemplo temprano de mueble desmontable. Esto significaba que podía desmontarse y montarse fácilmente en su destino, lo que hacía que la silla fuera económica para su transporte en buques de carga y, por tanto, pudiera llegar a un público mundial.

Aunque los muebles vintage de Hvidt & Mølgaard no son tan populares como la obra de Finn Juhl, un modernista danés de ideas afines que ayudó a popularizar el diseño escandinavo en América así como a el uso de la teca en los muebles, la innovadora silla AX es tan expresiva y acogedora como los asientos de Juhl. El AX se diseñó en colaboración con el fabricante Fritz Hansen a finales de la década de 1940 y entró en producción en 1950. Dio paso a una serie que incluye mesas y otros tipos de asientos.

Hvidt & Mølgaard-Nielsen colaboraron regularmente con Fritz Hansen, France & Søn y Søborg Møbelfabrik. Sus obras se encuentran en el Museo de Arte Moderno de Nueva York , el Museo del Diseño de Copenhague y la Galería Nacional de Victoria de Melbourne.

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Grand Rapids, Michigan, fue conocida como la "Ciudad del Mueble" por su industria local de producción en serie, que floreció desde a mediados del siglo XIX hasta a principios del siglo XX, liderada por fabricantes de muebles como John Stuart. La empresa homónima de Stuart, que construiría salas de exposición en Nueva York y Filadelfia, diseñaba y vendía elegantes reproducciones de diversos estilos de muebles, incluidos los muebles franceses e ingleses del siglo XVIII, así como lo que ahora llamamos muebles modernos de mediados de siglo construidos por artesanos europeos en la fábrica del empresario en Grand Rapids.

En 1845, un ebanista británico llamado George Widdicomb llegó a Nueva York antes de trasladarse a Grand Rapids. Allí montó una pequeña ebanistería en 1857 con una docena de artesanos, entre ellos su hijo John Widdicomb. La tienda tuvo éxito rápidamente gracias a la formación inglesa de Widdicomb y a la escasez de otros fabricantes de muebles de calidad en la región. Hacia finales del siglo XIX , Grand Rapids se había ganado una reputación internacional como líder de la fabricación estadounidense de muebles, y aunque la familia Widdicomb atravesaría algunas dificultades tras la Guerra de Secesión, surgió de nuevo como Widdicomb Brothers y Richards, y después como Widdicomb Furniture Company. El hijo de Widdicomb fundó su propia empresa en 1897, la John Widdicomb Company, y en 1929, John Stuart, nacido en Grand Rapids, se unió a la empresa como director.

Stuart, que llevaba en la industria del mueble desde 1913, fue nombrado presidente de John Widdicomb Company a principios de la década de 1940 y para entonces ya había formado John Stuart, Inc. con su socio Herbert M. Rothschild. La oferta de John Stuart, Inc. incluía aparadores de roble y otros muebles de comedor elaborados en los estilos Tudor e isabelino, con puertas de armarios y frentes de cajones caracterizados por motivos del mundo natural meticulosamente tallados y otros adornos decorativos. Stuart también supervisó el diseño de reproducciones de sofisticadas mesas auxiliares de nogal y caoba Queen Anne y sillas de comedor , estas últimas marcadas por pronunciadas curvas en forma de jarrón en los respaldos y las patas cabriolé. En 1952, el fundador del fabricante y distribuidor vendió el negocio, incluido el derecho a comerciar con su nombre, a la John Widdicomb Company.

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