Mesa de centro de nogal y aluminio, de Osvaldo Borsani para Tecno, Italia Circa 1970

Con sus muebles elegantes y técnicamente innovadores, Osvaldo Borsani ayudó a cambiar la cara del diseño italiano en las décadas de 1950 y 1960. Sus sofás y sus sillas , con asientos profundamente tapizados y posiciones ajustables, tienen un aura de optimismo y eficacia que sigue pareciendo fresca y animada hoy en día.

Nacido en la comuna de Varedo, en la región de Lombardía, al norte de Italia, Borsani estudió en la Academia Brera de Milán -la misma escuela a la que asistieron luminarias como el diseñador Piero Fornasetti y el artista Lucio Fontana -, así como en la Universidad Politécnica de Milán . Borsani trabajó primero para la empresa de fabricación de muebles de su padre, Arredamenti Borsani, un taller influido por el ala más expresiva y curvilínea del diseño Art Decó .

En 1953, cuando, junto con su hermano gemelo Fulgenzio -los dos también crearon esta visionaria villa de mediados de siglo -, Borsani abrió la empresa de muebles Tecno, su sensibilidad para el diseño había evolucionado hacia muebles de formas fuertes y sencillas realzadas por innovaciones mecánicas, como el sillón ajustable P40 (1953). Borsani sería el diseñador principal de la empresa durante 30 años, al tiempo que fomentaba el trabajo de Vico Magistretti, Carlo di Carli, Robin Day y otros.

Al igual que Gio Ponti en los primeros años de su carrera, Borsani creó primero diseños marcados por líneas exuberantes y boyantes: mesas con voluptuosas patas curvas, sofás con respaldos ondulantes. Pero las piezas más conocidas y novedosas de Borsani datan de las primeras líneas de mobiliario de Tecno: el sofá ajustable D70, que se abre para convertirse en sofá cama, y el sillón reclinable P40. Esta última -que ahora forma parte de las colecciones del Museum of Modern Art y del Victoria & Albert Museum - es una tumbona articulada con respaldo, asiento y reposapiernas que puede moverse en 486 posiciones distintas. No sólo es extremadamente cómodo, sino también perdurablemente chic.

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Eugenio Gerli (1923) es un arquitecto y diseñador industrial italiano conocido por su larga colaboración con el arquitecto-diseñador italiano Osvaldo Borsani y el fabricante italiano Tecno. En 1949, Gerli se licenció en Ingeniería e inició su carrera un año después, abriendo su propio estudio de arquitectura y diseño industrial. Arquitectónicamente, la empresa se centró en edificios residenciales y públicos, así como en la renovación de edificios históricos italianos. Entre sus proyectos arquitectónicos destacan la Clínica Cardiológica de Laveno-Mombello (1950), el Teatro Ambasciatori de Milán (1954), la renovación y restauración del Palacio Castiglioni (1903). A Gerli se unieron sus dos hijos, Enrico y Guido, en la década de 1970. En 1957, Gerli inició una larga y fructífera colaboración con los hermanos Borsani, Fulgenzio y Osvaldo Borsani (1911-85), fundadores de la empresa italiana de fabricación de muebles Tecno. En 1968, Gerli y Osvaldo Borsani expusieron su revolucionario sistema de oficina Graphis (1967) en la XIV Trienal de Milán. El sistema, formado por sólo tres elementos básicos, se anunció como una revolución en el diseño de mobiliario de oficina, porque los componentes modulares del sistema permitían combinaciones ilimitadas y personalizables, que podían crecer (o contraerse) con la empresa. El sistema siguió siendo un éxito de ventas durante décadas, y Tecno se convirtió en sinónimo de diseño tecnológicamente avanzado. La asociación entre Gerli y Tecno duró más de 35 años. Durante la década de 1970, Tecno lanzó su Centro Progetti Tecno (CPT), un equipo interno dedicado a las comunicaciones y al trabajo de diseño industrial. El equipo, formado por Gerli, Valeria Borsani, Kugo Toru, Borsani y su hijo Marco, se convirtió en una fuerza impulsora de ideas tecnológicamente avanzadas en diseño. Aunque Borsani siguió al mando, el propósito del departamento era presentar los futuros diseños como creaciones del grupo. El CPT fue responsable de varios éxitos de la empresa, como la silla de oficina de plástico moldeado Modus (1972), que ganó el Premio SMAU en 1973; el Sistema de Espera de malla de acero (1983), un concepto modular de asientos y mesas para grandes espacios públicos; y el cambio de imagen de Alitalia en todo el mundo (1982-84), por el que el Centro Progetti Tecno recibió el Compasso d'Oro en 1984. Aunque la carrera de Gerli como arquitecto-diseñador fue prolífica, su obra queda a menudo eclipsada por la de sus contemporáneos y por el legado de su socio de muchos años, Osvaldo Borsani.