Mesa modelo 522, diseñada por Gianfranco Frattini para Bernini, circa 1960

Gianfranco Frattini está ampliamente considerado como un maestro de mediados de siglo del diseño moderno italiano. Fue un arquitecto y diseñador galardonado, y se especializó en crear muebles y decoración que son a la vez decorativos y prácticos - los escritorios vintage de Frattini, sillones, mesas nido y otras obras son célebres por su sofisticada fusión de función y forma.

Nacido en Padua en 1926, Frattini estudió arquitectura en la Universidad Politécnica de Milán . Más tarde fue aprendiz de su maestro y mentor, Gio Ponti. A través de Ponti -posiblemente la figura más importante de la arquitectura y el diseño italianos del siglo XX -, Frattini conoció a muchos diseñadores modernistas notables, como Oscar Niemeyer y Le Corbusier, pero la presentación del famoso empresario italiano Cesare Cassina resultaría increíblemente significativa para ayudar a lanzar su carrera.

A mediados de la década de 1950, Frattini empezó a colaborar con la empresa homónima de Cassina. Diseñó el aclamado sillón de cuero y nogal Modelo 849 de la marca -ganador del premio Compasso d'Oro -, las mesas nido Marema y la icónica colección Sesann. Esta última, una perdurable suite de los años 70 de asientos forrados en piel imposiblemente acogedores, es producida ahora por Tacchini. Además de Cassina, Frattini creó muebles e iluminación para otros fabricantes como Bernini, Arteluce, Artemide, Knoll y muchos más.

Aunque muchos de sus diseños incorporan vidrio, acero tubular y otros materiales, a Frattini le encantaba trabajar con madera. La escultural librería Albero -una innovadora estructura de suelo a techo realizada en nogal que gira sobre un eje vertical pivotante de 360 grados- es un sorprendente ejemplo de la dedicación de Frattini a las técnicas tradicionales del trabajo de la madera. A principios de la década de 1970, viajó a Japón con su amigo y colaborador Pierluigi Ghianda -un maestro ebanista milanés- para estudiar el trabajo de los artesanos de Kioto. El viaje inspiró su diseño de la mesa Kyoto, una obra de haya maciza con inserciones de nogal Canaletto que forma parte de la colección permanente del Museo del Diseño de la Trienal de Milán. El Kyoto y el Albero han sido resucitados por Poltrona Frau.

Los diseños de Frattini forman parte de las colecciones permanentes de prestigiosos museos como el Museo de Arte Moderno y el Cooper Hewitt, Museo Smithsoniano del Diseño.

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