Maurice Élie Sarthou (français, 1911-1999) "Composition" Edition 209/220, Lithographie abstraite signée et numérotée au crayon, 18.50 x 24.63, Fin du 20ème siècle, vers les années 1960
Couleurs : Vert, noir, jaune, violet, orange
Sarthou est né à Bayonne le 15 janvier 1911 ; orphelin à la mort de son père pendant la Première Guerre mondiale, il est élevé par sa mère et son grand-père à Montpellier. Après le lycée, en 1927, il obtient l'autorisation d'entrer aux Beaux-Arts de la ville à condition de préparer l'architecture. Après un an, il persuade sa famille de le laisser étudier à l'atelier de peinture. Il suit d'abord une formation à l'école des Beaux-Arts de Montpellier ; puis en 1930, boursier de la ville de Montpellier comme pupille de la nation, il entre aux Beaux-Arts de Paris.
En 1934, naissance de Francine, sa fille. Pour gagner sa vie, il se présente à la faculté de dessin. Il est nommé à Bastia, puis en 1937 à Bordeaux.
En 1939, 1940 et 1941, il fait la guerre dans les transmissions.
En 1943, il devient membre de la Société des Artistes Indépendants Bordelais, qui organise régulièrement des expositions d'artistes parisiens (Bissière, Lhote, Walch, etc.) ; cela a une influence positive sur lui ; l'émulation artistique lui permet d'affirmer son style encore plus intensément.
En 1948, il rencontre l'écrivain Raymond Guérin qui lui présente Maurice Toesca, Marcel Arland et, plus tard, Jean Paulhan. En 1950, il illustre le livre de Raymond Guérin "Fragment testamentaire".
En 1949, il est choisi par Jacques Lassaigne, venu à Bordeaux pour présider la sélection régionale du Prix de la Jeune Peinture. Il remporte le prix Drouant, la première mention du prix (quatrième prix sur plus de 90 concurrents, dont Lagrange, Lapoujade, Rebeyrolle, également mentionnés). Dans le jury, Gaston Diehl le remarque et l'invite au Salon de Mai dont il est le fondateur. C'est la première manifestation de Sarthou auprès du public parisien avec deux tableaux : "Nature morte" et "Fenêtre ouverte". Il participera à ce spectacle jusqu'en 1963.
Il s'installe à Paris en 1950, où il est nommé professeur de dessin au Lycée Henri IV, ce qui lui permet d'exposer dans les salons de la capitale et d'être plus reconnu.
A partir de 1950, autour de Jean Paulhan, se retrouvent aux arènes de Lutèce, le dimanche matin, pour jouer aux boules : Maurice Toesca, Jérôme Lindon, Yves Berger, Claude Simon, André Bay, Marcel Jouhandeau, Sarthou..., moments passionnants pour le peintre immergé dans le milieu littéraire parisien.
François Desnoyer, qu'il rencontre en 1951 au Salon de Mai, lui présente le marchand parisien Marcel Guiot. Entre le marchand et l'artiste s'établit une longue relation d'amitié ; à partir de 1955, Sarthou expose régulièrement ses nouvelles œuvres dans la galerie de Marcel Guiot à laquelle il restera fidèle.
Au fil du temps, de nombreux musées en France et à l'étranger, ainsi que d'autres institutions (Conseil régional du Languedoc-Roussillon, Maisons de la Culture, etc.) lui ont consacré des expositions rétrospectives.
Il participe également à de nombreuses expositions : Salon de mai de 1949 à 1963 ; Salon d'automne de 1951 à 1987 ; Salon comparatif de 1957 à 1988 ; Peintres témoins de leur temps de 1955 à 1960 ; Le groupe des 109 de 1983 à 1989 ; Les Grands Prix de la Biennale de Menton de 1955 à 1970 ; La Biennale des Yvelines de 1974 à 1987 ; etc.
Enfin, il présente ses œuvres dans de nombreuses expositions collectives.
En 1952, après son arrivée à Paris, il abandonne la côte basque et le bassin d'Arcachon au profit du Languedoc et de la Provence. Il s'installe à Sète où il retrouve la lumière du Sud : il aborde les thèmes des pins du Mistral, des taureaux de Camargue, des rochers des Baux, des villages de pêcheurs sur l'étang et, plus tard, des incendies.
En 1953, il obtient le deuxième prix Bührle ; un an plus tard, le deuxième prix de la Coupole, décerné par un jury composé uniquement de peintres : Jacques Villon, Desnoyer, A.Lhote, Pignon, Singier, Chastel, etc. Puis, en 1955, le prix de la Critique et, en 1957, le Premier Prix de la Ville de Menton à la Biennale ; ensuite, en 1980, le Premier Grand Prix de la 7ème Biennale Internationale de Mérignac et, en 1985, le Grand Prix de l'Orangerie du Château de Versailles.
En 1956, il réalise le portrait d'André Chamson pour "Les peintres témoins de leur temps".
En 1958, il quitte l'enseignement du dessin pour se consacrer à sa peinture.
En 1961, Jean-Albert Cartier organise une exposition "Dix peintres français autour de Jacques Villon" au Palais de la Méditerranée à Nice ; à cette occasion, Jean Paulhan écrit pour Sarthou une très belle préface. Cette exposition deviendra ensuite itinérante, notamment au Musée des Beaux-Arts de Nancy, de Tours et du Luxembourg.
En 1962, l'éditeur Jacques Vialetay lui demande d'illustrer "Lou Biou" Baroncelli. Il a exécuté deux vitraux pour l'église de Bouchevilliers à Reims, dans l'atelier du maître verrier Simon, dont l'un, dans l'abside, est voisin d'un vitrail de Jacques Villon.
En 1964, réuni par un idéal commun en Camargue, il sympathise avec le photographe Lucien Clergue, rencontré à Arles. Les deux couples, Lucien et sa femme Yolande, Sarthou et Dora, resteront très amis jusqu'à la mort de Sarthou en 1999 et de Dora en 2002. A Arles, il rencontre Michel Tournier qui écrira sur lui plusieurs textes dont une préface pour l'exposition à la Findlay Gallery de New York en 1974.
En 1966, il illustre "Regards sur la mer" de Paul Valéry (Editions Vialetay) ; Agathe Rouart-Valéry présente le livre de son père avec une préface. A la demande de la Société normande des amis du livre, il a illustré en 1967 "Le bateau ivre" d'Arthur Rimbaud.
En 1972, le 25 septembre, débute le tournage pour FR3 Toulouse "Sarthou ou le peintre des éléments" sur une idée de Marc Alyn et Madeleine Attal, mise en scène de Josée Dayan.
En 1976, il fait partie de la délégation française pour l'exposition itinérante au Japon "Sélection du Salon d'automne de Paris" Maîtres contemporains "-Exposition Nika-Kai". Son vol près du pôle lui inspire un nouveau thème : la banquise.
En 1977, lors de l'inauguration du Centre Georges Pompidou, est exposé aux dessins du cabinet un lavis préparatoire à sa toile "Les dunes", acquise par l'Etat.
Ses œuvres sont présentes dans de nombreux musées et institutions, dont le Fonds national d'art contemporain de Paris-La-Défense, le Musée national d'art moderne, le Musée d'art moderne de la Ville de Paris, la Bibliothèque nationale des musées de France à Paris, le Musée national d'histoire et d'art du Luxembourg, le Musée d'Art et d'Histoire de Genève, l'Université Standford de San Francisco, le Musée de l'Université de Princeton, le Musée d'Art de Cincinnati, le Musée Sofia, le Musée Fabre de Montpellier, le Musée Toulouse-Lautrec d'Albi, le Musée Réattu d'Arles et le Musée Paul Valéry de Sète.....
Au cours de sa carrière artistique, Sarthou a réalisé plus de 1700 peintures à l'huile, près de 900 aquarelles, gouaches, dessins au lavis, pastels, plus de 100 lithographies, des livres illustrés, des tapisseries, des vitraux et des décorations murales .
Maurice Elie Sarthou...
Catégorie
années 1960, Abstrait, Estampes - Abstrait
