Isidore Alexandre Augustin Pils

Une scène orientaliste, aquarelle signée Isidore Pils (1813-1875)

circa 1860

Isidore-Alexandre-Augustin Pils (1815-1875) est un peintre académique français de sujets religieux et militaires. Pils est né à Paris, fils d'un soldat, François Pils. À l'âge de douze ans, il étudie avec Guillaume Guillon-Lethière pendant quatre ans. En 1831, il devient élève de l'École des Beaux-Arts et suit les cours de François-Édouard Picot. Il concourt pour le prix de Rome, qu'il remporte en 1838 pour une peinture d'histoire, Saint Peters soignant un boiteux à la porte du temple. Bien qu'en mauvaise santé, Pils passe ensuite les trois années habituelles à l'Académie de France à Rome, à la Villa Médicis, qui a alors pour directeur Jean Auguste Dominique Ingres. Pendant son séjour en Italie, il a visité Naples, Venise et Florence. Les premières peintures de Pils ont des thèmes religieux. En 1849, il achève son œuvre la plus célèbre, Rouget de L'Isle chantant la Marseillaise, aujourd'hui conservée au Musée historique de Strasbourg. Après avoir voyagé avec les troupes françaises en Crimée, ses thèmes s'orientent vers des sujets militaires et nationalistes. Il a ensuite réalisé de nombreuses scènes militaires pendant le siège de Paris lors de la guerre franco-prussienne de 1870. Pils est nommé professeur de peinture à l'École des Beaux-Arts en 1863 mais part la même année pour deux ans en Algérie. En 1868, il est élu au siège n°14 de l'Académie des Beaux-Arts. Parmi ses élèves figurent Adrien Moreau, Paul Adolphe Rajon, Julien Dupré, Luc-Olivier Merson, Ludovic Piette, Édouard Joseph Dantan et László Mednyánszky. Parmi ses autres œuvres, Apollo a peint une partie du plafond de l'escalier d'honneur du Palais Garnier, en quatre panneaux intitulés Les Dieux de l'Olympe, Apollon dans son char, Triomphe de l'harmonie et Apothéose de l'opéra, achevés l'année de sa mort. L'année suivante, il fait l'objet d'une biographie par Louis Becq de Fouquières. Pils est décédé à Douarnenez et est enterré dans la section 54 du cimetière du Père Lachaise. Ses œuvres sont conservées par différents musées en France tels que : Musée Condé - Chantilly. Musée National du Château - Compiègne Musée des Beaux Arts - Bordeaux Musée Historique - Strasbourg Palais des Beaux-Arts - Lille Musée des Augustins - Toulouse etc...