Beverly Pepper

Ternana Brown

1990

Célébrée internationalement pour ses sculptures abstraites à grande échelle et ses œuvres spécifiques, l'artiste environnementale provocatrice Beverly Pepper était réputée pour sa capacité à transformer des métaux industriels peu maniables tels que l'acier Cor-Ten et la fonte en objets d'art apparemment en apesanteur.

Né en 1922 à Brooklyn, New York, Pepper a étudié le design publicitaire, la photographie et le design industriel à l'Institut Pratt avant d'entamer une carrière de directeur artistique commercial. Parallèlement, elle fréquente l'Art Students League et étudie la théorie de l'art au Brooklyn College sous la direction du peintre hongrois György Kepes, qui lui fait découvrir les œuvres de Man Ray et László Moholy-Nagy.

En 1949, Pepper passe de l'art commercial à la peinture et étudie à Paris à l'Académie de la Grande Chaumière . Elle y rencontre les peintres cubistes André Lhote et Fernand Léger, et visite les studios de Constantin Brâncusi et Ossip Zadkine. Le travail de Pepper à l'époque, en raison de ses expériences en Europe après la guerre, était largement caractérisé par une perspective réaliste sociale.

Pepper a développé une passion pour la sculpture à la suite d'un voyage à Angkor Wat au Cambodge en 1960. Elle a fait ses débuts en 1962 avec une série de troncs d'arbres sculptés dans une galerie de Rome. La même année, Pepper a été invité à exposer au "Festival des deux mondes" à Spoleto, en Italie, aux côtés d'artistes tels que Henry Moore et Alexander Calder. Pour préparer l'exposition, Pepper a rapidement appris à souder et est devenue une métallurgiste accomplie - une compétence inhabituelle pour les femmes à l'époque.

À la fin des années 1960 et dans les années 1970, Pepper s'est fait connaître pour ses sculptures abstraites en acier inoxydable et ses natures mortes telles que Matera Scatolata. Elle a également créé plusieurs collages géométriques abstraits, imprimés à la feuille d'aluminium , dont Collage 1 et Collage 3. Plus tard, elle a utilisé des matériaux plus lourds, notamment le bronze, le fer et l'acier CORS, dans ses moderne œuvres monumentales telles que Curved Presence. 

Tout au long de sa carrière de sculpteur, Pepper a réalisé d'innombrables expositions individuelles et participé à des expositions collectives, et a remporté plusieurs prix, notamment le Allied Arts Honor Award décerné par l'American Institute of Architects en 1999, le Alexander Calder Prize en 2000 et le International Sculpture Center Lifetime Achievement Award en 2013. Ses sculptures font partie des collections du Metropolitan Museum of Art à New York, du Hirshhorn Museum and Sculpture Garden à Washington, D.C. et du San Francisco Museum of Modern Art, entre autres.

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