Deborah Kass

Untitled I, Abstract Lithograph and Screenprint by Deborah Kass

1987

Deborah Kass s'est fait connaître à la fin des années 1980 et au début des années 1990 en s'inspirant des grands de l'après-guerre, de Jackson Pollock et Robert Rauschenberg à, plus célèbre encore, Andy Warhol, en donnant à leurs styles caractéristiques sa propre marque d'impertinence féministe.

Fille d'un dentiste dont la passion était de jouer du saxo jazz, Kass a grandi à Rockville Centre, Long Island. Lorsqu'elle était en âge de le faire, elle utilisait l'argent de son baby-sitting pour prendre le train jusqu'à Manhattan et parcourir le musée d'art moderne , où elle a remarqué une pénurie de femmes artistes, mais "cela ne m'a pas empêchée de tomber amoureuse de Cézanne ou de Stella ou de Warhol", dit-elle.

Après avoir participé au Whitney Museum Independent Study Program et obtenu un BFA à Carnegie Mellon University en 1974, Kass est retournée à New York, où elle s'est concentrée sur les paysages expressionnistes. "Il n'y avait pas de pénurie de femmes peintres ou de femmes artistes", se souvient-elle. "C'est ce que les gens regardaient. L'air du temps était au féminisme et aux femmes". Pourtant, lorsque l'ère Reagan a commencé, les femmes ont été mises à l'écart, comme le constate Kass.

Kass a répondu par des mash-ups de l'histoire de l'art dominée par les hommes, des références à d'autres femmes artistes et sa propre imagerie. Puis vint le "Projet Warhol". En 1991, elle a réalisé Before and Happily Ever After, qui associe une peinture de Warhol représentant une femme avant et après une opération du nez à un gros plan du prince plaçant la pantoufle de verre sur le pied de Cendrillon. Il y avait ses "Barbras" de profil - sa série de sérigraphies Warholesques de Barbra Streisand - qu'elle surnommait "The Jewish Jackie Series", ainsi que d'autres parodies d'autoportraits, dont "The Deb Suite", une adaptation de la série Elizabeth Taylor d'A.Profiles.

Kass a été profondément influencé par Warhol lui-même - un catholique homosexuel qui cherchait à se faire accepter dans la culture - ainsi que par Cornell West, Elaine Showalter et d'autres théoriciens des études noires et féministes. "Je pensais que la judéité appartenait au discours du multiculturalisme", dit-elle. "Barbra était une fête. J'étais fatiguée de parler de mon absence. Je voulais parler de ma présence". Que son travail, qui vise à mettre en valeur les contributions des femmes, repose en grande partie sur celles des hommes ne la dérange pas. Elle ne voit pas la nécessité de minimiser les hommes pour mettre en valeur les femmes. Les hommes dont elle parle "méritent d'être mis sur un piédestal". Ce sont des artistes que j'aime", dit-elle. Le problème n'est pas leur inclusion dans le canon, mais plutôt ce qu'elle appelle les "omissions".

En 2002, Kass a commencé les "Feel Good Paintings For Feel Bad Times", des toiles centrées sur le texte et rendues graphiques qui jouent ses émotions et sa politique sur son amour de la culture populaire, en particulier Broadway. Les œuvres comprennent Oh God I Need This Show (qui fait référence à A Chorus Line), If I Were a Wealthy Man (Fiddler on the Roof), Nobody Puts Baby in a Corner (Dirty Dancing) et Sing Out Louise (Gypsy). Les peintures caractéristiques de Kass, réalisées principalement dans les années 1990 et reprenant souvent l'imagerie de Warhol, ont été réunies dans " My Elvis+ " à la Paul Kasmin Gallery de New York en 2013.

L'exposition de Kasmin fait suite à la première rétrospective muséale de Kass , qui a été bien accueillie au Andy Warhol Museum à Pittsburgh en 2012. Un critique a écrit qu'elle "rend un hommage affectueux [...] à une société du monde de l'art avec laquelle elle entretient un lien étroit, même si elle la fustige pour ses péchés et ses omissions". Un autre l'a comparée à Virginia Woolf.

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