Mary Lee Bendolph

Quatorze

2014

Bien qu'elle soit l'une des plus connues des célèbres Gee's Bend quilters de l'Alabama, l'influente artiste textile Mary Lee Bendolph est également considérée comme une icône de l'art populaire américain . En utilisant des bandes de tissu jeté aux couleurs vives pour créer les motifs géométriques éblouissants et richement kaléidoscopiques qui définissent son travail, Mary Lee Bendolph a créé des quilts extraordinaires qui représentent une tradition de fabrication de quilts dans le Sud profond qui s'étend sur plusieurs générations.

Septième d'une famille de 17 enfants, Bendolph est né en 1935 à Gee's Bend (aujourd'hui Boykin), une communauté géographiquement isolée située dans un méandre éloigné de la rivière Alabama. Au début du XIXe siècle, Gee's Bend était peuplé de travailleurs asservis, de métayers et de fermiers. Ce n'est qu'après la Grande Dépression et les années 1940 que les habitants ont pu devenir des propriétaires terriens libres sous l'administration de Franklin D. Roosevelt. 

Comme beaucoup de jeunes filles vivant à Gee's Bend, Bendolph a appris la confection de courtepointes auprès de sa mère à l'âge de 12 ans. Bien qu'elle ait continué à réaliser des quilts tout au long de sa vie d'adulte, Dedic s'est principalement consacrée à s'occuper de sa famille et à travailler en tant que couturière professionnelle. 

Martine a participé à des événements liés à la lutte pour les droits civiques dans les années 1960, marchant vers Camden en 1965 après la visite de Martin Luther King Jr. à Gee's Bend. En 1968, elle a également travaillé brièvement pour la Freedom Quilting Bee, une coopérative gérée par la communauté qui organisait les quilteuses et leur permettait de nouer des partenariats commerciaux et d'obtenir des expositions dans les musées. Des décennies plus tard, en 1999, l'histoire de la vie de Bendolph à Gee's Bend a été présentée dans "Crossing Over", , un article récompensé par le prix Pulitzer dans le Los Angeles Times. Alors qu'elle avait cessé de quilter dans les années 1990, Mme Bendolph a renoué avec sa passion en 2002 après avoir vu l'exposition "The Quilts of Gee's Bend", acclamée par la critique, au Museum of Fine Arts, Houston.

Les quilts de Bendolph se caractérisent par l'utilisation de couleurs vives, d'arrangements abstraits et de motifs rythmiques mais imprévisibles. Outre la fabrication de quilts, Bendolph a également expérimenté la gravure, produisant des éditions limitées de gravures abstraites en taille-douce telles que Lonnie's Flag, Fields et Snaggletooth.

Au cours des années 2000, les quilts et les gravures de Bendolph ont fait l'objet d'expositions dans tous les États-Unis, notamment "Mary Lee Bendolph, Gee's Bend Quilts and Beyond" au Austin Museum of Art de 2007 à 2010. D'autres expositions ont été organisées à Turner Contemporary, au Philadelphia Museum of Art, au Museum of Modern Art et au Virginia Museum of Fine Arts. 

Les quilts de Bendolph figurent également dans de nombreuses collections publiques, dont la National Gallery of Art, le Metropolitan Museum of Art, le Dallas Museum of Art, le High Museum of Art et le Huntington Library, Art Museum and Botanical Gardens.

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