Schomer Lichtner

« Head with Cows and Dancers », une sérigraphie signée par Schomer Lichtner

c. 1993

Schomer Lichtner était bien connu pour ses vaches et ballerines fantaisistes et ses images abstraites. Lui et sa dernière épouse, Ruth Grotenrath (1912-88), tous deux artistes bien connus du Wisconsin, ont commencé leur carrière prolifique en tant que muralistes pour des projets de la WPA, principalement des bureaux de poste. Lichtner a également réalisé des peintures murales pour l'industrie et des clients privés. Lichtner était un graveur et produisait des gravures sur bloc, des lithographies et des sérigraphies. Ses peintures à la caséine (peinture à base de produits laitiers) et à l'acrylique représentent les paysages ruraux du Wisconsin et les animaux de la ferme. Il a commencé à s'intéresser aux vaches lorsque Ruth et lui passaient l'été près de Holy Hill, dans le comté de Washington. Selon David Gordon, directeur du Milwaukee Art Museum, Lichtner avait une immense joie de vivre et l'exprimait dans son art.

Whiting était connu dans tout le pays pour ses peintures et sculptures fantaisistes représentant des vaches Holstein aux motifs noirs et blancs et d'élégantes ballerines. Lichtner a également peint toutes sortes de combinaisons de belles femmes, de fleurs et de paysages de campagne. Le regretté James Auer, ancien critique d'art du Milwaukee Journal Sentinel , a déclaré que son art avait fini par "exploser en éléments de conception expressionnistes avec des aplats de couleur audacieux et une grande énergie qui anticipaient Pop Art." Auer a poursuivi en décrivant le travail de Lichtner comme plein "d'esprit, de vigueur et de virtuosité". Dès 1930, les œuvres de Lichtner sont présentées à la prestigieuse exposition internationale de Carnegie à New York et dans les musées du Midwest. Lorsqu'il était étudiant, il était le protégé d'une autre icône de l'art américain du XXe siècle, Gustave Moeller. 

Lichtner et sa femme, Ruth, sont célébrés comme le premier couple de peintres de Milwaukee et sont considérés comme des artistes majeurs du Wisconsin. La production impressionnante de Lichtner, sa persévérance, sa longévité et son approche positive de la vie et de l'art l'ont rendu, lui et son œuvre, distinctif et très aimé de ses nombreux admirateurs. Ses œuvres sont actuellement représentées dans les collections du Milwaukee Art Museum, du John Michael Kohler Art Center, du West Bend Museum et dans les collections de nombreux particuliers. Il continue d'étonner et de créer avec ses peintures fantaisistes de ballerines et de vaches. Le Milwaukee Journal Sentinel 's Auer a qualifié Lichtner d'artiste lauréat de Milwaukee. Lichtner était l'artiste officiel du Milwaukee Ballet et a reçu en 2006 le Wisconsin Visual Artist Lifetime Achievement Award (prix de l'artiste visuel du Wisconsin pour l'ensemble de sa carrière). Il est décédé le 9 mai 2006 à l'âge de 101 ans.