Ulisse Aldrovandi

aigle : Gravure colorée à la main par Aldrovandi, 16e/17e siècle

1599

Cette très rare gravure d'aigle, coloriée à la main et de format in-folio, est la planche K2 de l'Opera Omnia d'Ulisse Aldrovandi, publiée entre 1599 et 1648 à Bologne, en Italie, par Clemente Ferroni, Niccolo Tebaldini et Giovanni Battista Bellagamba. Il s'agit d'une imposante encyclopédie d'histoire naturelle en 13 volumes, qui a été la première à publier une image du toucan et de l'oiseau de paradis. Les trois premiers volumes étaient consacrés aux oiseaux et s'intitulaient en latin "Ornithologiae hoc est De auibus historiae" (L'histoire des oiseaux). Outre les illustrations et les descriptions d'animaux, de plantes et de minéraux, les volumes suivants présentaient des "monstres" fantastiques, dont des dragons. Seuls quatre des volumes crédités à Aldrovandi ont été publiés de son vivant. Il était conscient que l'ampleur de sa tâche dépasserait le cadre de sa vie. Il espérait que ses propres élèves poursuivraient l'entreprise inachevée d'écriture de l'histoire définitive de la Nature. À la fin de sa vie, sa production littéraire s'élevait à plus de 400 volumes, un nombre qui, selon lui, prendrait plus d'un siècle à être imprimé. Comme il l'avait espéré, ses étudiants ont utilisé ses manuscrits pour compléter le reste de son œuvre. Il s'agit de la plus grande collection d'illustrations d'histoire naturelle parue avant le XVIIIe siècle. Cette belle gravure sur bois gravée à la main sur papier vergé chaîné représente un aigle debout sur la terre ferme, la tête sous ses serres droites. Ses ailes sont partiellement soulevées et il semble se toiletter. Un texte en latin figure au verso. La feuille mesure 14" x 9,25". Il y a des fantômes dans le texte au verso et un petit défaut dans le coin inférieur gauche. Il est par ailleurs en excellent état. Il est rare de trouver à la vente des gravures individuelles de l'œuvre d'Aldrovandi. Un ensemble des 13 volumes est actuellement disponible pour plus de 312 000 dollars. Ulisse Aldrovandi (1522-1605) est considéré par beaucoup comme le père de l'étude scientifique de l'histoire naturelle. Il était un botaniste italien, un pharmacologue et un auteur de renom. Il était un véritable "homme de la Renaissance". Il étudie les mathématiques, le latin, le droit et la philosophie, et obtient finalement un diplôme de médecine en 1553. En 1549, il est arrêté à Bologne pour hérésie et envoyé à Rome où il réussit à se disculper, probablement grâce à la noblesse de ses parents. Dedic était un collectionneur passionné de spécimens biologiques et d'autres spécimens d'histoire naturelle. Il a développé un système de classification pour ses spécimens qui a contribué aux systèmes ultérieurs de taxonomie animale. C'est en ces termes qu'il décrit ses efforts scientifiques : "Avec tout cela, j'ai gardé trois scribes dans ma maison, d'excellents peintres, designers, graveurs, et j'ai beaucoup dépensé pour le transport [des objets] et pour une bibliothèque...

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