Chris Ofili

Chris Ofili, Après-midi avec La Soufrière : Impression signée, British Contemporary Art

2021

Chris Ofili's early paintings and prints were some of his most radical, breaking boundaries and setting tone for a lifetime of work that unapologetically explores Black identity, racism, religion and pop culture. 

Cet artiste originaire de Manchester a fait sensation dans le monde de l'art au début des années 1990, après s'être rendu au Zimbabwe à l'âge de 23 ans. Profondément ému par les peintures rupestres de l'âge de pierre de la région, qui comportent une infinité de points (vraisemblablement) peints au doigt, Ofili est retourné dans son Studio et a imprégné ses peintures de l'exubérance de ses voyages - et de quelques petites boules d'excréments d'éléphants qu'il a vues lors de son voyage, qu'il a également trouvées intrigantes et qu'il a ramenées en Angleterre.

Ofili était membre du Young British Artists - un collectif d'artistes londoniens comprenant Damien Hirst, Tracey Emin et d'autres qui n'ont jamais hésité à utiliser des matériaux non traditionnels ou à s'attaquer à des sujets controversés. Il s'est retrouvé sous les feux de la rampe à la fin des années 1990, lorsque Rudolph Giuliani, alors maire de New York, a publiquement critiqué la représentation monumentale d'une Madone noire érotisée, avec des excréments d'éléphants et des images d'organes génitaux féminins.

C'est ainsi qu'Ofili est devenu, pendant un certain temps, surtout connu pour ses peintures de bouses d'éléphants. Puis, en 1998, à l'âge de 30 ans, Ofili a remporté le très convoité Turner Prize - il était le premier artiste noir à le faire - et peu après, en 2003, il a été sélectionné pour exposer à la 50e Biennale de Venise.

Au fil des ans, Ofili a incorporé d'autres éléments surprenants dans son travail, notamment de la résine, des paillettes, des perles, de la peinture à l'huile et des découpes pornographiques - un riche amalgame de textures et de couleurs, d'iconographie et de symboles. Il s'est également retrouvé entouré de controverses, comme en 1996, lorsqu'il a peint une Madone noire avec de la bouse d'éléphant sur la poitrine, sur fond d'organes génitaux découpés dans des magazines pornographiques. En 2017, Ofili a été nommé Commandeur de l'Ordre le plus excellent de l'Empire britannique (CBE) en hommage à ses contributions inhabituelles et stimulantes à l'art.

Les œuvres d'Ofili font partie des collections de certaines des institutions publiques les plus importantes au monde, notamment le British Museum à Londres et le Walker Art Center à Minneapolis, Minnesota. Ofili bénéficie d'expositions permanentes dans des musées prestigieux tels que le Carnegie Museum of Art à Pittsburgh, Pennsylvanie, le Tate à Londres, le Museum of Contemporary Art à Los Angeles, et le Museum of Modern Art à New York. Aujourd'hui, Ofili vit et travaille à Trinidad.

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