Kehinde Wiley

Grand serviette de plage surdimensionnée Andries Stilte (édition limitée vendue) 70" x 60"

2008

Désigné par le magazine Time comme l'une des 100 personnes les plus influentes de 2018, le peintre américain Kehinde Wiley (né en 1977) est l'un des artistes les plus reconnus de sa génération, surtout connu pour recréer les œuvres des maîtres anciens avec des sujets noirs contemporains.

Prenez, par exemple, son chef-d'œuvre à grande échelle Napoléon conduisant l'armée au-delà des Alpes (2005) : Le tableau est presque identique, tant par sa composition que par son nom, à Bonaparte Crossing the Alps (1800-1), de Jacques-Louis David, mais au lieu du général français posé sur un cheval cabré, c'est un homme noir des temps modernes, vêtu d'un treillis et de bottes Timberland, sur un fond décoratif à motifs. Par le biais de ces peintures et sculptures, Wiley s'engage dans un acte politique, reconnaissant l'omission des Noirs et autres personnages non blancs dans les récits historiques et culturels - notamment à travers le prisme du portrait européen - et les présentant comme des héros dans des poses et des positions de pouvoir.

Né à Los Angeles, en Californie, Wiley a découvert dès l'enfance ses talents de portraitiste photoréaliste, qu'il a affinés au San Francisco Art Institute, où il a obtenu son BFA, et à la Yale University School of Art, où il a obtenu son MFA. Son art s'inspire de toute une série d'influences ; si ses peintures sont le plus souvent associées à des portraits de maîtres anciens, notamment dans la tradition vénitienne de Titien et Giovanni Battista Tiepolo, Wiley place souvent ses sujets devant des arrière-plans ornés de motifs qui font référence à aux textiles africains et à l'architecture islamique. En 2017, l'artiste a été chargé par le président Barack Obama de réaliser son portrait officiel qui sera accroché à la National Portrait Gallery à Washington, D.C..

Wiley a reçu de nombreuses distinctions, notamment la médaille des arts du département d'État américain, le prix Asher B. Durand du Brooklyn Museum pour la réalisation artistique, le prix du leadership culturel de l'American Federation for Arts et le Pratt Legend Award. Ses œuvres font partie des collections d'institutions renommées dans le monde entier, notamment le Brooklyn Museum of Art; le Museum of Contemporary Art, Los Angeles ; Walker Art Center à Minneapolis ; le Museum of Fine Arts, Boston ; et la Zabludowicz Collection à Londres.

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