John Steuart Curry

Étude pour le Mouvement Mural « Westward Movement »

1936

Né à Dunavant, au Kansas, le 14 novembre 1897, John Steuart Curry est devenu le plus jeune membre du célèbre "trio Benton-Wood-Curry" des peintres régionaux du mouvement de la scène américaine du début du XXe siècle. Il a acquis une réputation nationale pour ses scènes rurales du Kansas. L'artiste s'est intéressé à des personnes terre-à-terre, au langage simple, autonomes et qui gagnent leur vie grâce à un travail physique difficile. Curry a réalisé des peintures murales traitant de la colonisation des terres et de la justice raciale, et ses œuvres reflétant ces thèmes se trouvent au Capitole du Kansas, à l'université du Wisconsin, au ministère de l'intérieur des États-Unis et au ministère de la justice des États-Unis. L'artiste a quitté le lycée et a fréquenté le Kansas City Art Institute and School of Design. Il est transféré à l'Art Institute of Chicago. Curry a épousé Clara Derrick en 1923. Il a étudié à Paris en 1927. Il n'a pas été impressionné par les peintres modernistes américains, dont beaucoup adoptaient les "ismes" des artistes contemporains français. Curry était déterminé à peindre des sujets américains sans modèle européen et à célébrer le patriotisme, la fierté régionale et l'homme ordinaire. Il s'est installé à Westport, dans le Connecticut. En 1928, il peint Baptism in Kansas (Baptême au Kansas). Le tableau a été salué au niveau national comme une œuvre d'un nouveau genre américain. Elle a été exposée à la biennale de la Corcoran Gallery of Art où elle a été saluée par la critique. En 1931, Gertrude Vanderbilt Whitney l'a acheté pour son musée. Tornado over Kansas a été inauguré en 1929 avant le krach boursier et a fourni à la ville le thème romantique de l'homme contre la nature. En 1933, elle a reçu le deuxième prix de l'exposition internationale de Carnegie. En 1930, il présente sa première exposition personnelle au Whitney Studio Club. Son œuvre des années 1930 aborde les thèmes du travail, de la famille et de la Lande, témoignant de la paix, de la lutte et de la persévérance qui, selon Curry, constituaient l'essence de la vie américaine. En 1934, il a épousé Kathleen Shepard. Le gouvernement des États-Unis l'a choisi pour peindre des peintures murales pour le ministère de la Justice et le ministère de l'Intérieur. Il a été nommé Artistics-in-Residence au College of Agriculture de l'université du Wisconsin en 1936. Il était membre de l'Art Students' League et a remporté des prix, notamment : Prix d'achat, North West Print Maker, cinquième exposition annuelle, 1933 ; deuxième prix, trente et unième exposition internationale, Carnegie Institute, 1933 ; médaille d'or, PAFA, 1941 ; prix, Artists for Victory Exhibition, Metropolitan Museum of Art, 1941. Parmi les expositions, on peut citer : "A Celebration of Rural America", 2007, Danville Museum Fine Arts and History : "A Celebration of Rural America, 2007, Danville Museum of Fine Arts and History ; Collective Images : the sketchbooks of John Steuart Curry, 2002, Worcester Art Museum ; Illusions of Eden : Visions of the American Heartland", 2000, Columbus Museum of Art ; "The American Century : Art and Culture 1900-2000", Whitney Museum of American Art ; et "John Steuart Curry : Inventing the Middle West", 1998, M.H. de Young Memorial Museum. Il est décédé à Madison, dans le Wisconsin, en 1946.