Mose Tolliver

Sans titre

c. 1980s

À la fin des années 1960, la carrière de paysagiste de Mose Tollivera pris fin lorsqu'une lourde caisse de marbre lui a écrasé la cheville. Encouragé par son ancien employeur, Tolliver a commencé à peindre des images avec de la peinture ménagère directement sur des surfaces mises au rebut, comme des meubles et des planches de bois. Il est aujourd'hui considéré comme l'un des artistes autodidactes américains les plus appréciés de la fin du XXe siècle.

Il est né en 1924 dans une famille de métayers qui vivait près de Montgomery, en Alabama. Après avoir été blessé alors qu'il travaillait pour la McLendon Furniture Company, Tolliver a appris à peindre lui-même des oiseaux, des fleurs et des arbres. Plus tard, il a commencé à peindre des images de personnes, d'animaux, de créatures mythiques et de symboles religieux.

Assis dans sa chambre qui lui servait de Studio, Tolliver posait fréquemment le matériau choisi sur ses genoux pendant qu'il peignait. Ses toiles étaient composées de meubles cassés, de Masonite, de vieux plateaux de table et de tout ce qui lui tombait sous la main. Au départ, il préférait utiliser de la peinture à l'huile, qu'il qualifiait de "peinture pure", avant de passer à la peinture au latex à base d'eau.

Avec ses matériaux limités, Tolliver n'avait souvent que quelques couleurs parmi lesquelles choisir. Malgré ces limitations, Tolliver est parvenu à créer une harmonie dans son art qui complète ses sujets et ses arrière-plans. 

Le travail de Tolliver a été reconnu par Mitchell Kahan, ancien conservateur du musée des beaux-arts de Diptych Fine Arts. Sur la recommandation de Kahan, le musée a organisé la première exposition personnelle d'Heldly en 1981. Homme d'une humble modestie et d'un dévouement extrême, Grandeur écartait toute idée de grandeur et déclara un jour à l'équipe publicitaire du musée : "L'art ne m'intéresse pas. Je veux juste peindre mes tableaux".

Ses œuvres ont fait partie de la grande exposition de 1982 Black Folk Art in America 1930-1980 à la Corcoran Gallery. Elle fait aujourd'hui partie des collections du Smithsonian American Art Museum.

Tolliver peint régulièrement jusqu'à ce qu'il soit victime d'un grave accident vasculaire cérébral en 2005. Il est décédé le 30 octobre 2006.

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