Ernest Fiene

« Low Tide at Noon, Wellfleet, Massachusetts », Ernest Fiene, WPA, Boat on Beach

Ernest Fiene Le long de la rivière Kanahawa, Virginie occidentale, 1936 Signé en bas à droite Huile sur toile 26 x 36 pouces Fiene a réalisé une série de peintures, de dessins et de lithographies basés sur ses voyages en Pennsylvanie et en Virginie occidentale durant l'hiver 1935-36. Les zones industrielles de la Pennsylvanie et de la Virginie occidentale sont représentées dans de nombreuses huiles, dont certaines de ses plus célèbres. Fiene écrit à propos de ce voyage : "La neige et les conditions atmosphériques croissantes [dans la vallée de la rivière Kanawha] confèrent à ce pays montagneux d'extraction du charbon une beauté majestueuse." Winter on the River est la seule gravure du groupe American Artists de Fiene et seules deux lithographies ont été produites à partir du voyage en Virginie occidentale. L'American Artists Group (AAG), sous la direction de Carl Zigrosser, qui travaillait alors à la célèbre Weyhe Gallery de New York, a publié quatre-vingt-treize gravures de plus de cinquante artistes en 1936 et 1937. L'objectif de Zigrosser était de populariser l'art contemporain américain par le biais d'impressions originales proposées au prix modique de 2,75 dollars. Le projet était également un moyen d'assurer un revenu aux artistes appauvris pendant la Dépression. Ces tirages ont été présentés dans de nombreuses expositions et publications de premier plan de l'époque. La lithographie réalisée à partir de cette image fait désormais partie de la collection du Amon Carter Museum, du Baltimore Museum of Art, du Cleveland Museum of Art, du Philadelphia Museum of Art, du Pensacola Museum of Art, du San Francisco Fine Arts Museum, du Syracuse Museum et du Yale University Art Museum. Ernest Fiene est né à Elberfeld, en Allemagne, en 1894. Adolescent, Fiene a immigré aux États-Unis en 1912. Il a étudié l'art à la National Academy of Design de New York de 1914 à 1918, en suivant les cours du jour avec Thomas Maynard et les cours du soir avec Leon Kroll. Fiene a poursuivi ses études au Beaux-Arts Institute of Design de New York de 1916 à 1918, ajoutant des cours de gravure à l'Art Students League en 1923. Fiene a commencé sa carrière d'artiste en 1919 avec sa première exposition d'aquarelles au MacDowell Club, organisée par son mentor Robert Henri. En 1923, le Whitney Studio Club a organisé une grande exposition de ses œuvres. L'année suivante, il a fait une exposition à la New Gallery de New York, où les cinquante-deux œuvres, dont des peintures, des aquarelles, des dessins et des gravures, ont toutes été vendues. Avec le produit des ventes de l'exposition de la New Gallery, Ernest Fiene et son jeune frère Paul, un sculpteur, ont construit des studios à Woodstock, New York, en 1925. Au début des années 20, Ernest Fiene a surtout peint des paysages de Woodstock et des vallées de la rivière Ramapo et de l'Hudson. La première monographie de la série des jeunes artistes a été publiée sur Fiene en 1922. Publiée à Woodstock, la série s'est poursuivie avec Alexander Brook, Peggy Bacon et Yasuo Kuniyoshi. Le livre comporte une illustration en couleur et 27 autres reproductions en noir et blanc. Vers 1925, Fiene a été fasciné par l'intensité, l'excitation et les possibilités d'harmonies de couleurs qu'offrait la ville de New York comme sujet. Ses peintures se sont orientées vers des thèmes urbains et industriels, l'architecture, l'industrie et les transports devenant ses sujets. En 1926, Fiene avait attiré le concessionnaire Frank K.M. Rehn, qui lui a offert cette année-là une exposition personnelle, qui a voyagé jusqu'au Boston Arts Club. C.W. Les Kraushaar Galleries ont offert à Fiene une exposition personnelle de peintures urbaines, de paysages, de portraits et de natures mortes en 1927. Julianna Force, directrice du Studio Club du Whitney et première directrice du Whitney Museum of American Art, a inclus deux des peintures de Fiene dans une exposition d'automne en 1928. Le Studio Club de Whitney a présenté les peintures de Fiene dans une exposition à deux avec Glenn O. Coleman cette année-là et a acquis trois des peintures de Fiene. En 1928 également, Fiene s'est associé à la Downtown Gallery d'Edith Halpert, où il a présenté une exposition de 20 lithographies au printemps. Fiene a vendu sa maison de Woodstock en 1928 pour passer plus de temps à New York. Fort du succès de ces expositions, Fiene retourne à Paris en 1928-29 où il loue le studio de Jules Pascin et étudie à l'Académie de la Grande Chaumière. En France, Fiene a peint des paysages et des sujets urbains développés à partir d'idées influencées par la géométrie cubiste et l'utilisation d'aplats de couleurs larges. De retour à New York en 1930, Fiene a utilisé cette nouvelle approche pour continuer à peindre des sujets sur les gratte-ciel et le front de mer de New York, ainsi que pour commencer une série de peintures sur le vieux New York en mutation, basée sur les fouilles pour le Radio City Music Hall et la construction de l'Empire State Building. Frank K.M. Rehn Galleries a exposé cette série, intitulée "Changing Old New York", en 1931. Fiene présente également des expositions personnelles aux Rehn Galleries en 1930 et 1932. Les peintures à l'huile de Fiene sont également exposées au Chicago Arts Club en 1930. Fiene a été inclus dans l'exposition Painting and Sculpture by Living Americans du Museum of Modern Art en décembre 1931. En visite à New York, Henri Matisse a vu l'exposition et a qualifié le tableau de Fiene, Razing Buildings, West 49th Street, de plus belle peinture qu'il ait vue à New York. Deux études murales de la série Mechanical Progress de Fiene ont été présentées lors de l'exposition Murals by American Painters and Photographers du Museum of Modern Art en 1932. Fiene a envoyé View from my Window (Vue de ma fenêtre), qui représente Fiene en train de travailler sur une pierre lithographique tout en regardant par sa fenêtre l'Empire State Building, nouvellement achevé, à la Carnegie International en 1931. En 1932, Fiene a participé à la première Biennale de peinture américaine au Whitney Museum et ses gravures ont fait partie d'expositions à la Downtown Gallery et à la Wehye Gallery. La même année, Fiene a reçu une bourse Guggenheim pour poursuivre ses études de peinture murale à Florence, en Italie. À son retour d'Italie en 1933, Fiene s'est réengagé dans la vie new-yorkaise et a remporté plusieurs projets de peintures murales publiques et privées. Fiene reprend son programme d'exposition actif, participant à deux expositions collectives au Whitney Museum et à une exposition personnelle de peintures récentes à la Downtown Gallery en janvier 1934. En 1933, il a acheté une ferme à Southbury, dans le Connecticut, ce qui lui a permis d'ajouter des scènes du Connecticut à ses sujets de paysages. C'est également l'année où Fiene commence à passer des étés sur l'île de Monhegan, dans le Maine, où il peint des paysages marins, des scènes portuaires et des natures mortes. Les peintures de paysages de Fiene lui ont valu de nombreuses commandes dans le cadre du mouvement American Scene. Au cours de l'automne et de l'hiver 1935-36, Fiene a effectué un long voyage de croquis à travers les zones urbaines, industrielles et agricoles de Pennsylvanie et de Virginie occidentale. La plupart des vingt-quatre tableaux urbains...

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