Evan Kuhn

Pensive (Self-Portrait en pull-over vert)

2024

La présente paire de portraits constituerait un ajout exceptionnel à toute collection d'art américain ancien, non seulement parce qu'ils ont été peints par le célèbre William Jennys, mais aussi parce que les modèles sont des membres de familles notables et influentes de la Nouvelle-Angleterre. En outre, ces pendentifs ont une provenance impeccable : ils n'ont jamais quitté la propriété des descendants de la famille Kimball et c'est la première fois qu'ils sont disponibles à l'achat. David Kimball (1766-1848) et Nancy Stacy Kimball (1774-1844) étaient membres de familles historiques du Massachusetts. David Kimball est un descendant de sixième génération de Richard Kimball (d. 1675) et Ursula Scott (d. 1659), qui ont émigré de Rattlasden, Suffolk County, Angleterre, à Watertown MA vers 1634. En 1637, la famille s'installe à Ipswich, la ville avec laquelle elle est aujourd'hui le plus fortement identifiée, où Richard est nommé charron[1] Nancy a également des ancêtres de la Nouvelle-Angleterre, descendants de Simon Stacy et Elizabeth Clark, qui se sont mariés à Londres en 1620[2]. Nancy Stacy était la deuxième épouse de David Kimball, et tous deux se sont mariés en 1799. Il est donc probable que les portraits actuels ont été réalisés peu de temps après le mariage. David a eu deux enfants de sa première femme Mary Morse, qui est décédée en septembre 1798. David et Nancy auront neuf autres enfants entre 1801 et 1815[3]. Le couple est notamment le père de Moses Kimball (1809-1895), homme politique et homme de spectacle de Boston[2][3], qui fondera le Boston Museum, un premier musée et théâtre à but lucratif ouvert en 1841 qui ressemble aux cabinets de curiosités européens : le musée présente des peintures de Thomas Scully et Charles Peale à côté d'œuvres d'art chinoises, d'animaux empaillés, de nains et de sirènes. Parallèlement à ces expositions, les visiteurs pouvaient assister à des spectacles de gymnastes et de contorsionnistes, suivis de représentations de Shakespeare et de Dickens[4]. Ce musée a servi de modèle au Museum of Fine Arts de Boston, qui, lors de sa fondation en 1870, possédait une collection tout aussi diversifiée et répondait aux intérêts d'un ensemble varié de visiteurs[5].[En outre, certaines antiquités grecques du musée de Moses Kimball ont finalement été données au MFA et Moses a fait don d'environ 5 000 dollars à la dotation du MFA à sa mort[6][7]. William Jennys (1774-1859), également connu sous le nom de J. William Jennys, est un important portraitiste primitif américain, actif entre 1790 et 1810 environ. Il voyagea dans toute la Nouvelle-Angleterre à la recherche de commandes dans les zones rurales et les petites villes[8]. Bien que l'Inventaire de la peinture américaine répertorie plus de cent œuvres de William &New et quatre-vingts autres qui lui sont attribuées, on sait étonnamment peu de choses sur la vie de cet artiste prolifique. Il pourrait être le fils, ou peut-être le frère cadet, du portraitiste Richard Jennys (actif de 1766 à 1801). Les deux artistes ont travaillé à New Milford, dans le Connecticut, à partir de 1795 environ, et les premières peintures connues de William ont été réalisées dans cette ville. Une annonce qu'il a publiée dans le Norwich (Connecticut) Packet en 1793 indique toutefois qu'il exerçait alors une profession libérale[9]. En 1797 et 1798, Jennys travaille à New York. Après 1800, il voyagea en Nouvelle-Angleterre, remontant la vallée de la rivière Connecticut pour peindre à Hatfield et Deerfield, dans le Massachusetts, vers 1801, puis visitant Portsmouth, dans le New Hampshire, Newburyport, dans le Massachusetts, et plusieurs villes du Vermont. Il réalise principalement des portraits en taille et est connu pour avoir été actif jusqu'en 1807[9]. Des peintures de Jennys sont exposées dans plusieurs collections importantes d'art américain, notamment le Metropolitan Museum of Art, le Honolulu Museum of Art, la Connecticut Historical Society, le Minneapolis Institute of Arts, le Museum of Fine Arts, Boston, la National Gallery of Art à Washington D.C., la Rockefeller Folk Art Collection, et le Utah Museum of Fine Arts[8]. Ces tableaux sont encadrés selon les normes muséales dans des moulures modernes de style Coloni américain à la feuille d'or 22K. 29 1/8 x 22 1/8 pouces, chaque toile 34 x 27 pouces, chaque cadre [1] Morrison, Leonard Allison et Stephen Paschall Stephens. Histoire de la famille Kimball en Amérique, de 1634 à 1897, Volume 1. Boston, MA : Damrell & Upham, 1897, pp. 27-28. [2] Cummings, Charles. Mémoires de Moses Kimball. Boston, MA : Press of David Clapp & Son, 1902, p. 3. [3] Morrison et Sharples, History of the Kimball Family, 363. [4] Levitt, Peggy. Artefacts et allégeances : Comment les musées exposent la nation et le monde. Oakland, CA : University of California Press, 2015, p. 170. [5] Belk, Russel. Collectional dans une société de consommation. New York : Routledge, 2013, pas de pagination. [6] Friedland, Sobocinski et Gazda. The Oxford Handbook of Roman Sculpture...

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