Steve McCurry

Monk in Contemplation, monastère bouddhiste de Beopjusa, Corée du Sud, 2007

Steve McCurry est un photographe américain qui a acquis une renommée internationale grâce à son portrait saisissant d'une jeune réfugiée connue simplement sous le nom de Afghan Girl.

Publiée à l'origine sur la couverture du site National Geographic en 1985, la photographie montre une jeune orpheline pachtoune, identifiée plus tard comme Sharbat Gula, qui vivait dans un camp de réfugiés près de Peshawar, au Pakistan, pendant l'occupation de l'Afghanistan par l'Union soviétique. Cette image est emblématique du travail de McCurry, , qui l'a amené dans des zones de guerre à travers le monde. Plutôt que de se concentrer sur la violence du champ de bataille, McCurry cherche à capturer le visage humain du conflit, distillant ce qui est universel et reconnaissable dans chaque portrait.

M. McCurry est né à Philadelphie et a fréquenté l'université de Penn State, où il a obtenu un diplôme d'art théâtral en 1974. Après avoir travaillé plusieurs années dans un journal à King of Prussia, en Pennsylvanie, il est parti travailler comme pigiste en Inde, où il a perfectionné son talent pour saisir les moments intimes de la vie quotidienne. Juste avant l'invasion soviétique de l'Afghanistan, en 1979, il a traversé la frontière pakistanaise pour entrer dans le territoire contrôlé par les rebelles afghans, portant des vêtements indigènes pour se déguiser, avec des rouleaux de pellicule cousus dans ses vêtements. Les photographies qu'il a prises sur place ont été parmi les premières au monde à documenter le conflit, et son travail a été récompensé par la médaille d'or Robert Capa pour le "reportage photographique à l'étranger".

Au cours de sa carrière, McCurry a documenté la vie quotidienne et les conflits au Cambodge, aux Philippines, en ex-Yougoslavie, à Beyrouth, en Irak, en Afghanistan et au Tibet. Bien que ses photos décrivent des situations graves et parfois effrayantes, sa capacité à entrer en contact avec les sujets et à saisir quelque chose de leur personnalité permet à ses images de transcender la distance documentaire du journalisme en temps de guerre. Les résultats sont de véritables portraits qui se déroulent dans des situations difficiles. Welder in a Ship Breaking Yard, Mumbai, India (1994), par exemple, ne révèle que les yeux du sujet, mais ils sont si intensément fixés sur l'objectif de McCurry qu'ils semblent exprimer des volumes. Monk Running on Wall (2004) montre un jeune moine défiant la gravité en glissant le long d'un mur extérieur du monastère de Shaolin à Henan, en Chine, par-dessus la tête de ses amis. Comme une peinture baroque , la photo de McCurry capture un moment d'action dynamique qui révèle quelque chose d'immédiatement reconnaissable dans un sujet provenant d'une autre partie du monde.

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