L'une des plus grandes maisons de joaillerie au monde, Van Cleef & Arpels, est particulièrement réputée pour l'importance qu'elle accorde à la virtuosité technique , à l'artisanat et à l'art, et ce depuis ses débuts. Plutôt que de créer des boucles d'oreilles , , des bracelets, , des colliers et d'autres ornements dans le but premier d'afficher la richesse et l'opulence, Van Cleef & Arpels a cherché à produire des bijoux qui reflètent le goût et le style de la personne qui les porte.
La société a été formée un an après le mariage, en 1895, d'Alfred Van Cleef, fils d'un tailleur de pierres précieuses, et d'Estelle Arpels, fille du négociant en pierres précieuses Salomon Arpels. Dix ans plus tard, Van Cleef & Arpels ouvre sa première boutique sur la place Vendôme à Paris, ouvrant la voie à une place aujourd'hui encombrée de marchands de bijouterie. (L'entreprise occupe toujours le magasin phare de New York ouvert en 1939 à l'angle de la Cinquième Avenue et de la 57e Rue).
Née de l'union de l'expertise en joaillerie et en sélection de pierres précieuses, Van Cleef & Arpels s'est distinguée par la constance de la couleur et de la clarté de ses pierres et par la créativité de ses créations. Ce faisant, la maison a gagné une liste de clients dévoués et sensibles à la mode, dont comprenait la duchesse de Windsor, Marlene Dietrich, Barbara Hutton, Jacqueline Onassis et Elizabeth Taylor. En 1933, Van Cleef & Arpels a fait breveter sa marque de fabrique, le sertissage mystère, une technique par laquelle les pierres précieuses sont insérées dans une matrice complexe de fentes et de "tiroirs" qui permettent de cacher le sertissage. Une autre innovation en matière de signal a été le collier Zip, introduit en 1951, qui peut être porté autour du cou ou, avec la fermeture éclair fermée, comme un bracelet.
Mais tout autant que le savoir-faire de la société, les clients ont été attirés par l'insouciance et l'esprit ludique des designers de Van Cleef & Arpels, ainsi que par leur sensibilité au climat culturel. Après la découverte du tombeau de Toutankhamon en 1922, la société a produit plusieurs pièces somptueuses présentant des hiéroglyphes et d'autres motifs égyptiens pour accompagner les bijoux Art déco géométriques de cette décennie et de la suivante. Après la Seconde Guerre mondiale, en tant que symboles de liberté et de renaissance, la firme s'est concentrée sur les formes naturalistes telles que les oiseaux, les fleurs, les fruits et les insectes volants. La fascination de la haute société pour le Proche-Orient et l'Inde dans les années 1960 a donné naissance à des pièces telles que le collier Alhambra, popularisé par la princesse Grace.
Dernièrement, l'attention des collectionneurs et des connaisseurs s'est portée sur la qualité de fabrication de Van Cleef & Arpels autant que sur son glamour. Le cabinet a fait l'objet d'une exposition en 2012 au Cooper-Hewitt, Smithsonian Design Museum, ainsi que d'expositions au Bowers Museum à Santa Ana, en Californie, en 2013 et au Musée des Arts Décoratifs à Paris en 2014.
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Les bracelets à breloques vintage sont une évidence lorsqu'il s'agit d'accessoiriser. Les bracelets à breloques modernes présentent une grande variété de charmes et sont fabriqués à partir de divers matériaux. Tout comme il y a des milliers d'années, chaque charme d'un bracelet à breloques revêt aujourd'hui une signification unique pour celui qui le porte et raconte une partie de son histoire.
Le bracelet à breloques, en tant que touche finale distinctive et personnelle, existe depuis longtemps.
Véritable icône de la mode, le bracelet à breloques a considérablement évolué au cours de l'histoire de l'humanité, mais il a toujours été empreint d'une profonde signification personnelle. Les bijoux en général ont une signification intime pour nous depuis des milliers d'années. Presque tous les Égyptiens, riches ou pauvres, prenaient la joaillerie au sérieux et étaient enterrés avec des bijoux. Plus tard, les bijoux de l'ère hellénistique ont été transmis de génération en génération comme des héritages familiaux.
Enfants, nous jouions avec les bracelets anciens et vintage qui peuplaient les boîtes à bijoux de nos maisons familiales, les écoutant tinter et s'entrechoquer tandis que nous apprenions l'histoire de chaque breloque. Si nous avons eu de la chance, certains de nos bracelets à breloques préférés nous ont été transmis comme souvenirs.
Les bracelets à breloques sont rapidement devenus des bijoux extrêmement populaires au 19e siècle. Le penchant victorien pour les bijoux symboliques se prêtait parfaitement aux bracelets à breloques. La reine Victoria a popularisé les bracelets à breloques auprès de la noblesse européenne, car elle était incroyablement enthousiaste à l'idée de les offrir en cadeau. Leur popularité s'est maintenue tout au long de son règne et jusque dans les années 1900. Tiffany & Co. a lancé son emblématique bracelet à breloques en 1889 et, depuis, notre amour pour cet accessoire n'a fait que croître.
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