L'une des plus grandes maisons de joaillerie au monde, Van Cleef & Arpels, est particulièrement réputée pour l'importance qu'elle accorde à la virtuosité technique , à l'artisanat et à l'art, et ce depuis ses débuts. Plutôt que de créer des boucles d'oreilles , , des bracelets, , des colliers et d'autres ornements dans le but premier d'afficher la richesse et l'opulence, Van Cleef & Arpels a cherché à produire des bijoux qui reflètent le goût et le style de la personne qui les porte.
La société a été formée un an après le mariage, en 1895, d'Alfred Van Cleef, fils d'un tailleur de pierres précieuses, et d'Estelle Arpels, fille du négociant en pierres précieuses Salomon Arpels. Dix ans plus tard, Van Cleef & Arpels ouvre sa première boutique sur la place Vendôme à Paris, ouvrant la voie à une place aujourd'hui encombrée de marchands de bijouterie. (L'entreprise occupe toujours le magasin phare de New York ouvert en 1939 à l'angle de la Cinquième Avenue et de la 57e Rue).
Née de l'union de l'expertise en joaillerie et en sélection de pierres précieuses, Van Cleef & Arpels s'est distinguée par la constance de la couleur et de la clarté de ses pierres et par la créativité de ses créations. Ce faisant, la maison a gagné une liste de clients dévoués et sensibles à la mode, dont comprenait la duchesse de Windsor, Marlene Dietrich, Barbara Hutton, Jacqueline Onassis et Elizabeth Taylor. En 1933, Van Cleef & Arpels a fait breveter sa marque de fabrique, le sertissage mystère, une technique par laquelle les pierres précieuses sont insérées dans une matrice complexe de fentes et de "tiroirs" qui permettent de cacher le sertissage. Une autre innovation en matière de signal a été le collier Zip, introduit en 1951, qui peut être porté autour du cou ou, avec la fermeture éclair fermée, comme un bracelet.
Mais tout autant que le savoir-faire de la société, les clients ont été attirés par l'insouciance et l'esprit ludique des designers de Van Cleef & Arpels, ainsi que par leur sensibilité au climat culturel. Après la découverte du tombeau de Toutankhamon en 1922, la société a produit plusieurs pièces somptueuses présentant des hiéroglyphes et d'autres motifs égyptiens pour accompagner les bijoux Art déco géométriques de cette décennie et de la suivante. Après la Seconde Guerre mondiale, en tant que symboles de liberté et de renaissance, la firme s'est concentrée sur les formes naturalistes telles que les oiseaux, les fleurs, les fruits et les insectes volants. La fascination de la haute société pour le Proche-Orient et l'Inde dans les années 1960 a donné naissance à des pièces telles que le collier Alhambra, popularisé par la princesse Grace.
Dernièrement, l'attention des collectionneurs et des connaisseurs s'est portée sur la qualité de fabrication de Van Cleef & Arpels autant que sur son glamour. Le cabinet a fait l'objet d'une exposition en 2012 au Cooper-Hewitt, Smithsonian Design Museum, ainsi que d'expositions au Bowers Museum à Santa Ana, en Californie, en 2013 et au Musée des Arts Décoratifs à Paris en 2014.
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Aujourd'hui, il serait difficile de trouver un amateur de bijoux qui n'ait pas une pile de bracelets vintage et autres bracelets prêts à être utilisés en toute occasion.
Les gens portent des bracelets depuis des siècles. On en trouve des exemples dans la vaste gamme de parures personnelles des anciens Égyptiens, dont certains portaient des bracelets et des brassards en or mouchetés de pierres précieuses telles que lapis et turquoise.
La mode a évolué au fil des ans, mais la popularité des bracelets est restée la même. Les joailliers ont créé des manchettes dans toutes sortes de styles, et quels que soient vos goûts, vous pouvez trouver des bracelets en diamants anciens et vintage, des bracelets en rubis, des bracelets en émeraudes et bien d'autres choses encore qui vous conviendront et qui s'associeront à tous vos ensembles préférés. Bien que les termes "bracelets" et "bangles" soient souvent utilisés de manière interchangeable, il existe une différence entre les deux.
Les bracelets sont des bandes solides, d'une seule pièce, qui se caractérisent toujours par leur forme d'anneau rigide. Aujourd'hui, ils sont fabriqués en métal, en plastique, en bois ou dans d'autres matériaux. Comme cette manchette est une pièce solide, vous devez la faire glisser sur votre main. Les bracelets, en revanche, sont des pièces flexibles. Qu'il s'agisse de bracelets de charme, bracelets à maillons, bracelets de perles ou d'une autre variété, vous ouvrez et fermez un bracelet à ses extrémités, où il se verrouille autour de votre poignet à l'aide d'un fermoir.
Les bracelets conviennent à presque tout le monde et il existe un style de bracelet pour chaque occasion, que vous ayez opté pour un bracelet Art déco , un bracelet de l'époque victorienne ou un autre type de bracelet. Et leur polyvalence ne s'arrête pas là. Les amateurs de bijoux savent que lorsqu'il s'agit de bracelets à mailles (et d'autres types de bracelets), il n'est jamais nécessaire de n'en choisir qu'un seul. Tout comme vous pouvez porter un vintage tennis bracelet seul ou l'associer à d'autres bracelets fins, vous pouvez opter pour un look simple et épuré avec un seul bracelet, ou faire les choses en grand et empiler vos sculpturaux modern bangles pour renforcer leur impact ou doubler vos classic gold bangles et les associer à un T-shirt et un jean ou à une confortable day dress en coton.
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