Alors que de nombreuses grandes marques américaines de mobilier ont vu le jour et disparu, Bernhardt continue de prospérer dans son espace. Avec plus de 130 ans d'existence et quatre générations de dirigeants familiaux, l'entreprise maintient une présence durable dans l'ère moderne. Il s'agit d'un fabricant mondial de meubles et d'accessoires pour la maison, qui s'est attiré de nombreux éloges pour la qualité de son travail. Aujourd'hui, les chaises longues de Bernhardt , les tables basses et les commodes sont des piliers fiables dans les salons, les chambres à coucher, les bureaux, les campus scolaires et les établissements d'accueil du monde entier.
L'entreprise a été fondée en 1889 par John Bernhardt, un vétéran de la scierie qui souhaitait produire des meubles durables en bois de chêne blanc qui poussait dans sa Caroline du Nord natale. Bernhardt a rapidement acquis une réputation pour ses meubles exceptionnellement solides, robustes et remarquables et a fini par gagner des concurrents tels que Broyhill et Kent-Coffey, deux entreprises établies au début des années 1900. Bernhardt a noué des relations fructueuses pour distribuer ses meubles dans tout le pays et, à mesure que les affaires prenaient de l'ampleur, l'entreprise a pu survivre aux épreuves de la Première Guerre mondiale et de la Grande Dépression.
Alors que la Seconde Guerre mondiale a entraîné des pénuries de main-d'œuvre et de matériaux, la demande de meubles a pris forme dans les années d'après-guerre, lorsque les nouveaux propriétaires ont cherché à meubler leurs espaces. L'expansion a suivi pour Bernhardt, et en 1958, la société a ajouté des meubles rembourrés à son catalogue en pleine expansion. Si l'on trouve souvent dans l'inventaire de Bernhardt des fauteuils club de forme carrée inspirés des designs emblématiques de Le Corbusier ou Milo, la marque a également introduit des reproductions de meubles dans des styles d'époque tels que Chippendale, Hollywood Regency et Chinoiserie.
Au fil du temps, Bernhardt a poursuivi son expansion et, en 1981, a ajouté la division Design/One, qui se concentre sur l'ameublement des bureaux et des espaces publics. Elle est entrée dans le nouveau millénaire en annonçant, en 2001, un partenariat avec Martha Stewart pour l'achat de meubles sous licence. Depuis , Bernhardt et Stewart ont collaboré à plusieurs autres collections. En 2008 et 2009, la société a lancé deux autres divisions : Bernhardt Interiors pour les meubles personnalisables et haut de gamme et Bernhardt Hospitality pour répondre aux besoins du marché de l'hôtellerie.
Bernhardt a reçu de nombreuses récompenses prestigieuses au cours de sa longue histoire, notamment plusieurs prix Pinnacle Design Achievement Awards décernés par l'American Society of Furniture Designers. L'entreprise est également un leader dans le domaine de la fabrication durable et travaille avec Sustainable Forestry Initiative et Forest Stewardship Council.
En 2019, Bernhardt a lancé la division Bernhardt Exteriors pour des meubles d'extérieur innovants et de haute qualité. Aujourd'hui, l'entreprise exploite huit sites de production et continue d'être un leader et un créateur de tendances sur le marché mondial en pleine croissance du mobilier en chêne.
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