Boutons de manchette Breguet

Réputées pour leur qualité de fabrication et leur design méticuleux, ainsi que pour leur facilité d'utilisation et leur portabilité, les montres-bracelets Breguet et les montres de poche sont restées très populaires tout au long de l'histoire. 

Abraham-Louis Breguet (1747-1823) est communément appelé le "père de l'horlogerie moderne". L'horloger suisse est à l'origine de nombreuses innovations horlogères qui sont encore utilisées aujourd'hui dans les garde-temps, notamment la montre à remontage automatique, le mouvement tourbillon, le calendrier perpétuel et le système d'absorption des chocs. On attribue également à Breguet la conception de la première montre-bracelet.

Né à Neuchâtel, en Suisse, Breguet est initié à l'horlogerie par son beau-père, l'horloger Joseph Tattet. Adolescent, il se rend à Versailles pour faire son apprentissage auprès d'un maître horloger. En 1775, il ouvre son propre atelier sur le quai de l'Horloge à Paris. 

Breguet fabrique bientôt des garde-temps pour la cour de France, notamment pour Louis XVI et Marie-Antoinette, qui achètent plusieurs de ses modèles. En 1783, l'un de ses gardes (et fervent admirateur) charge Breguet de concevoir un cadeau pour la reine, en lui demandant de mettre au point le garde-temps le plus compliqué au monde. Il faudra 44 ans pour la réaliser et elle sera achevée par l'atelier de Breguet en 1827, quatre ans après sa propre mort et 34 ans après l'exécution de Marie-Antoinette. 

La montre de poche Breguet n° 160, nom officiel de la 160e montre de Breguet, se trouve aujourd'hui au musée d'art islamique à Jérusalem et a fait l'objet d'un vol tristement célèbre en 1983 avant d'être retrouvée en 2006. Breguet commercialise aujourd'hui une reproduction de ce qui reste la cinquième montre la plus compliquée au monde.

La reine Victoria, Napoléon Bonaparte, Sergueï Rachmaninov, Ettore Bugatti et Sir Winston Churchill sont autant de personnalités royales, politiques et virtuoses qui ont acquis leur propre garde-temps Breguet.

La première montre-bracelet connue au monde - livrée en 1812 - a été créée par Abraham-Louis Breguet pour Caroline Murat, la reine de Naples (et sœur de Napoléon Bonaparte). Dans les années 1930, les montres-bracelets représentaient l'essentiel de la production horlogère américaine, supplantant la montre de poche. 

La maison Breguet est toujours en activité aujourd'hui et reste fidèle à son engagement en faveur de l'innovation technique dans le domaine du chronométrage personnel. Elle a été dirigée par des membres de la famille Breguet jusqu'en 1870, puis vendue à l'horloger anglais Edward Brown, dont la famille l'a gérée pendant le siècle suivant.

En 1970, l'entreprise passe aux mains de la famille française Chaumet et, en 1999, elle est rachetée par le groupe suisse Swatch Group. La montre Reine de Naples de Breguet s'inspire de la montre du fondateur pour Murat et présente un boîtier ovoïde inhabituel à un public réceptif en 2001.

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